L’IGLI ouvre un registre où le patient n’est plus de papier : le premier sujet consigné y porte les initiales H. O. Il avoue une prédilection exclusive pour le maroquin du XIXe siècle, et plusieurs exemplaires du même Madame Bovary de 1857. Mlle Berthe Lépine tient la plume.
Service spécial de surveillance zoobibliologique — Inspection Générale du Livre Imprimé Amis bibliophiles, bonjour. Par le docteur Fulbert de Cuirac, vétérinaire assermenté des entités imprimées, expert près le Bureau des manifestations anormales du Livre, chargé de mission pour les troubles d’adhésion propriétaire et les phénomènes de rejet héraldico-bibliologiques — assisté pour la tenue du registre par Mlle Berthe Lépine, archiviste des cas non avouables.Préambule : pourquoi l’IGLI tourne, pour la première fois, son stéthoscope
Depuis sa fondation, l’IGLI n’avait ausculté que le livre. Nous avons relevé les fièvres de l’exemplaire, les rougissements de la page, les rejets d’ex-libris, les A Rebours égarés de siècle. Le patient, toujours, était de papier ; l’observateur, toujours, de chair. Or il nous est apparu — et le Bureau des manifestations anormales en a délibéré gravement — qu’une seconde entité méritait surveillance : celle qui tient le livre. Le bibliophile lui-même. Car si le livre a ses pathologies, son propriétaire en a de plus secrètes encore, et de moins traitées. Nous regroupons ces pathologies sous une même entité nosologique, l’indicible — désigné en nomenclature IGLI sous le terme de taciturnité bibliophilique (taciturnitas bibliophilica) : l’ensemble des comportements que tout amateur pratique, que nul amateur n’avoue, et dont le silence collectif fait, à ce jour, la maladie la mieux partagée et la plus mal documentée de notre discipline. L’IGLI ouvre donc son premier registre de zoobibliologie appliquée au sujet humain. Le présent dossier en pose le protocole, en décrit le cas inaugural, et lance, en pied d’article, un appel à témoins dont nous attendons beaucoup.Protocole d’étude
Définition de travail. Est tenu pour indicible tout acte bibliophilique que le sujet accomplit régulièrement, qu’il sait fort répandu, et qu’il dissimulerait néanmoins à son conjoint, à son libraire, à son confesseur et — symptôme cardinal — à lui-même. L’indicible se distingue de la simple manie en ceci qu’il s’accompagne de honte ; et du vice en ceci qu’il est inoffensif pour autrui. C’est une affection bénigne quant au corps, sévère quant à l’amour-propre. Méthode. Recueil de confessions volontaires, anonymisées, classées par syndrome. Le sujet n’est pas jugé ; il est consigné. L’IGLI rappelle qu’aucun témoignage ne sera transmis aux héritiers, aux commissaires-priseurs, ni aux assurances.Cas inaugural — Sujet fondateur du registre, M. Hugues O.
Pour ne pas demander aux autres ce qu’il refuserait de livrer lui-même, le fondateur du présent registre s’est constitué premier sujet. Initiales conservées à sa demande expresse : H. O. Anamnèse établie par auto-déclaration, recoupée par l’examen de ses rayonnages.Observation n°1 — Tropisme de la reliure dix-neuviémiste
Le sujet confesse une prédilection marquée, exclusive, presque tendre, pour le maroquin du XIXe siècle. Là où la doxa du bon goût commande de révérer les grandes reliures des siècles classiques, le sujet H. O. avoue préférer le maroquin dix-neuviémiste, d’une époque que les puristes jugent décadente. Le reste du dossier est sur le site : le diagnostic porté sur ce tropisme, les exemplaires de Madame Bovary de 1857 que le sujet compte sans jamais dire le nombre, et la main qui se lève sur le catalogue et retombe. Diagnostic. Tropisme esthétique assumé mais socialement coûteux. Le sujet sait sa préférence minoritaire ; il la maintient ; il en rougit légèrement à voix haute et fièrement en silence. Affection chronique, sans gravité, contagieuse par fréquentation des étals.Observation n°2 — Polyexemplarité monomaniaque (forme bovaryenne)
Le sujet déclare détenir plusieurs éditions originales du même titre — en l’espèce, Madame Bovary (Michel Lévy frères, deux volumes, 1857). Non pas une, qui serait collection ; non pas deux, qui serait prudence ; mais plusieurs, ce qui relève — l’IGLI le note sans le condamner — de la polyexemplarité monomaniaque, forme bovaryenne caractérisée. Mécanisme observé. Chaque exemplaire est justifié séparément : celui-ci pour sa reliure, celui-là pour sa fraîcheur, ce troisième parce qu’il était là et qu’on ne laisse pas Bovary à un autre. Le sujet ne peut additionner ses justifications sans rougir, et ne peut les soustraire sans souffrir. Symptôme typique : il sait le nombre exact de ses exemplaires et ne le dira pas. Diagnostic. Accumulation affective déguisée en rigueur bibliographique. Pronostic réservé : la forme bovaryenne s’étend volontiers à un second titre, puis à un troisième.Observation n°3 — Inhibition acquisitive croissante
Symptôme le plus récent, et le plus douloureux. Le sujet, naguère acheteur résolu, déclare éprouver de plus en plus de mal à acheter. Le panier se remplit et ne se valide pas. L’enchère se prépare et ne se porte pas. La main se lève sur le catalogue et retombe. Discussion. L’IGLI distingue ici trois étiologies, souvent intriquées. La première, vénale : les rayons sont pleins, la bourse moins. La seconde, plus subtile, que nous nommons satiété mélancolique du collectionneur avancé : à force de bien choisir, le sujet ne trouve plus rien qui surpasse ce qu’il possède, et l’achat, jadis fête, devient arbitrage, puis renoncement. La troisième, enfin, exogène, que nous rangeons sous le chef de désaffection circonstancielle (taedium mercatus) : ici, ce n’est pas le sujet qui faiblit, mais le milieu qui l’éloigne. L’écœurement devant les estimations des experts — toujours plus assurées, rarement plus justes — détourne l’œil du catalogue à l’instant précis où il faudrait porter la main ; l’enflure des frais acheteurs ajoute à chaque adjudication une seconde adjudication, dissuasive ; le temps manque pour pousser la porte des libraires ; les salons et les foires lassent ; et la pratique, peu à peu, se digitalise, jusqu’à ce que l’amateur n’achète plus qu’à l’écran, c’est-à-dire de moins en moins. Étiologie collective déguisée en symptôme individuel : le sujet se croit guéri du désir quand il n’est que découragé par les circonstances. Forme paradoxale, dans tous les cas, où la maladie guérit de son propre symptôme — et le sujet s’en plaint, ce qui prouve qu’il n’en guérit pas.
Observations annexes (déclarées en fin d’entretien, à voix plus basse)
Le sujet a concédé, sous le sceau du registre : qu’il lui arrive de humer la tranche d’un volume avant de l’ouvrir ; qu’il a acheté des livres qu’il n’a pas lus et n’a pas l’intention de lire ; et qu’il lui est advenu, une fois, peut-être deux, d’arrondir vers le bas le prix d’une acquisition lorsqu’on le lui demandait à la maison. L’IGLI consigne sans commenter. Ces trois faits constituent, à eux seuls, le socle universel de l’indicible.Ébauche de nosographie
De ce premier cas, l’IGLI dégage une grille provisoire des syndromes de l’indicible, à compléter par les témoignages :- Syndrome de polyexemplarité — détenir le même titre en plusieurs états, et en taire le compte.
- Inhibition acquisitive — vouloir, pouvoir, et ne pas conclure.
- Tropisme honteux — aimer ouvertement ce que le bon goût tolère à peine.
- Olfaction bibliophilique — sentir avant que de lire.
- Acquisition non lue — posséder le texte, en ignorer le contenu.
- Minoration tarifaire conjugale — l’art délicat de l’arrondi vers le bas.
Appel à témoins
L’IGLI sollicite la coopération de la communauté. Tout sujet est invité à se déclarer, anonymement, en répondant en commentaire — ou par voie discrète (pli cacheté glissé entre deux rayonnages, confidence chuchotée à un libraire assermenté, ou ce courriel rédigé à minuit que l’on n’expédie qu’au troisième essai) — au questionnaire ci-dessous. Une seule règle : ne mentir qu’à demi, ce qui est déjà beaucoup.- Combien d’exemplaires du même titre possédez-vous, et de combien l’admettriez-vous en public ?
- Quand avez-vous, pour la dernière fois, renoncé à un achat que vous désiriez — et pourquoi vous l’êtes-vous pardonné ?
- Sentez-vous vos livres ? À quel moment précis ?
- Quel volume de votre bibliothèque n’avez-vous jamais lu, et le défendriez-vous bec et ongles ?
- Avez-vous déjà arrondi vers le bas ? (Cette question ne sera pas conservée. C’est faux, mais cela vous mettra à l’aise.)
- Quel symptôme, manie ou petit rite inavouable l’IGLI a-t-il omis de cette grille ? Décrivez-le sans honte : vous serez peut-être le cas inaugural d’un syndrome qui n’a pas encore de nom — et qui pourrait porter le vôtre.
Diagnostic provisoire et recommandation
Le sujet H. O. ne souffre d’aucune affection grave. Il souffre, comme nous tous, de bibliophilie au stade où elle cesse de se dire. L’IGLI ne prescrit ni sevrage, ni cure : la honte est ici le seul effet secondaire, et le partage, le seul remède. Que chacun avoue, et nul ne rougira plus seul. Recommandation finale : continuer d’acheter avec mesure, de sentir avec discrétion, et de compter ses Bovary à voix basse.Document classé : diffusion restreinte — Guilde IGLI. Reproduction déconseillée sur papier gommé sans nécessité. Cote de classement : IGLI/SSSZ/IND/01 — L’indicible, cas inaugural et appel à témoins. Par le docteur Fulbert de Cuirac, vétérinaire assermenté des entités imprimées, pour la Guilde des Bibliopolicés — registre tenu par Mlle Berthe Lépine.
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Rapport IGLI #44: des attitudes observées lors d’une vente publique à Drouot
Il s’installe à 13 h 30 pour une vente prévue à 14 heures, deuxième rang au centre, catalogue rayé au fluorescent. Ses plafonds sont inscrits au stylo-bille sur une feuille volante. Au moment du lot, il enchérit d’un clignement d’œil, le commissaire regarde ailleurs. L’IGLI le classe en S1-C.
par Anatole Crispin, Inspecteur itinérant de la section Comportements Bibliophiliques de l’IGLI
Amis bibliophiles, bonjour.
Il est un théâtre discret, feutré, mais intense : celui des ventes publiques. Dans l’imaginaire commun, ces ventes concernent surtout tableaux, orfèvrerie ou curiosa ; mais à Drouot, lorsque l’on passe aux livres et papiers, la scène se resserre, les respirations raccourcissent, les chuchotements s’aiguisent. Comme dans un opéra en trois actes, les rôles paraissent distribués d’avance : on devine, avant même le premier coup de marteau, qui est venu pour acheter, qui pour jauger, et qui n’est là que pour se souvenir. Les mimiques sont savamment maîtrisées, les passions contenues derrière des haussements de sourcils, et l’éclat se réduit parfois à la verticalité exacte d’un poignet qui s’élève.
Le Statique Stratège [code IGLI : S1-C]
Installé dès 13 h 30 pour une vente prévue à 14 h, il occupe le deuxième rang, pile au centre, d’où il peut croiser le regard du commissaire-priseur et surveiller l’ensemble de la salle. Son catalogue, rayé de traits fluorescents, est une cartographie personnelle : certains numéros sont encerclés, d’autres annotés de commentaires codés. On y lit parfois des notes en marge : « lot-piège, vérifier papier », « in-dis-pen-sable », « attention reliure refaite ». À sa droite, une feuille volante répertorie ses plafonds, montants maximums inscrits au stylo-bille, parfois assortis d’un point d’exclamation. L’IGLI classe ce comportement dans la planification frontale à visibilité retenue.
Le reste du rapport est sur le site : le clignement d’œil que le commissaire-priseur ne voit pas, le sac de papier kraft échangé dans le couloir par le Parfumé silencieux, et le code N4-B, qui repart en baskets neuves avec des cahiers d’écolier du XIXe.
Au moment crucial, pourtant, il n’élève pas franchement la main. Un hochement discret, un clignement d’œil : sa manière d’« enchérir du regard ». Ce code non verbal se perd dans le flux général des micro-gestes. Le commissaire, occupé à repérer une main levée au fond, l’ignore. Le lot file. Le Stratège baisse les yeux, raye le numéro dans son catalogue avec une lenteur tragique, puis rature son plafond comme on replie une tente après une campagne perdue. Observation IGLI : fréquence élevée d’échecs auto-induits pour la sous-catégorie S1-C lorsque la salle dépasse 50 participants (cf. corrélations CPB/12b-Ann. II).
Le Vieil Habitué grognon [code IGLI : V2-G]
Il ne regarde pas tant les livres que les visages. Installé de préférence dans un coin stratégique, il commente chaque adjudication comme un chroniqueur acerbe : « Trop cher… Pas assez… Mauvais papier… ». Sa voix est basse mais suffisamment sonore pour atteindre deux rangs alentour. Il connaît tout le monde : commissaire-priseur, experts, placeurs, habitués. Entre deux remarques, il salue d’un mouvement de menton un confrère posté plus loin, puis raconte une vente ancienne : « En 1987, le même en maroquin janséniste, moitié prix ! » Il ricane, pince la lèvre, note un chiffre.
Curieuse fidélité que la sienne : il revient à chaque session, ostensiblement blasé, comme s’il était tenu d’assurer la permanence du doute. L’IGLI le considère comme un stabilisateur de rituel : son scepticisme constant fournit un bruit de fond qui, paradoxalement, aide la salle à calibrer ses ardeurs. Il achète peu, presque jamais. Sa bande-son officieuse rythme la séance. Quand un lot spectaculaire apparaît, son silence bref est codé V2-G/Respect : suspension de la grogne au titre de l’excellence.
Le Parfumé silencieux [code IGLI : P3-S]
Costume au tombé irréprochable, manteau de cachemire, effluve d’ambre. Il feuillette le catalogue comme un missel, avec des gestes mesurés, presque liturgiques. Il n’intervient que rarement, mais lorsqu’il enchérît, sa voix est basse et nette, comme un trait de plume bien posé. Ses cibles : exemplaires de grand papier, reliures somptueuses, états irréprochables. Classification IGLI : orientation vers le haut de gamme, profil d’intervention sélective.
Entre deux lots, il quitte la salle, téléphone en main, rejoint un homme discret dans le couloir, échange un petit sac de papier kraft. Rumeurs : fondation, collectionneur étranger, mission d’acquisition. L’IGLI ne conclut pas ; elle note le couloir-brief comme signe d’externalisation de la décision (réf. IGLI-MAN-OBS 4.1.2). Lorsqu’il remporte, il ne sourit pas : il incline la tête, note le numéro, et laisse retomber la main. Sa réserve impose silence autour de lui ; la salle ajuste spontanément son volume (effet P3-S documenté).
Le Nervieux en baskets [code IGLI : N4-B]
Il attire l’œil dans une salle où la demi-mesure vestimentaire est l’usage. Baskets neuves, t-shirt imprimé, sac à dos débordant. Il ne cesse de bouger : photographie des pages de catalogue, compare sur son téléphone, fouille des bases de résultats, interroge un voisin : « Vous pensez que c’est du vrai vergé ? » Plus tard : « Ça se revend bien, ces almanachs ? ». L’IGLI code ce multi-tasking visible comme indicateur de stress spéculatif.
Sa manière d’enchérir est impulsive, rythmée par des hausses rapides. Il repart souvent avec des lots improbables : cahiers d’écolier du XIXe, gravures dépareillées, fascicules à la couture fatiguée. Il s’en moque : l’enjeu n’est pas la cohérence mais l’adrénaline. Note IGLI : la satisfaction post-adjudication N4-B ne corrèle pas nécessairement avec la qualité bibliographique objective (cf. barème IGLI-QS/lot) mais avec la perception de l’« opportunité saisie ».
Le Fantôme du fond [code IGLI : F5-Ø]
On ne le remarque presque pas. Installé au dernier rang, légèrement en retrait, il ne parle à personne. Un carnet sur les genoux, un stylo qui gratte régulièrement. Il ne lève jamais la main. Parfois, il relève la tête, suit une joute d’enchères, note un chiffre, replonge. L’œil n’est pas distrait, il est distant : il observe davantage les comportements que les objets.
À mi-vente, il s’éclipse sans bruit, laissant sa chaise reprendre forme. Personne ne sait qui il est : journaliste en reportage, émissaire prudent d’une organisation professionnelle, sociologue amateur de rituels marchands, ou simple homme qui préfère la salle aux vitrines. L’IGLI, par convention, laisse F5-Ø en zone grise : sujet d’intérêt, mais non-échantillonné (départ prématuré), avec mention « observation inachevée » dans la fiche COB-DR5.
Le Libraire de métier [code IGLI : L6-M]
Il ne vient pas pour aimer, il vient pour acheter. Assis sur le côté, près de l’allée, il garde un pied dans le couloir comme on garde une issue. Son catalogue n’est pas annoté de passions mais de marges : à côté du numéro, un chiffre au crayon, discrètement barré et réécrit à mesure que la salle s’échauffe — non pas son désir, mais sa revente. Il connaît le commissaire, l’expert, le confrère d’en face, et l’on ne sait jamais tout à fait pour qui il lève la main : pour sa boutique, pour un client absent dont il tient l’ordre d’achat dans un carnet à élastique, ou pour personne, simplement pour faire monter ce qu’il vendra ailleurs. L’IGLI classe ce comportement dans l’intervention à finalité commerciale différée.
Son enchère est sèche, sans état d’âme : il monte tant que le chiffre tient, s’arrête net une marche avant sa limite, et lâche le lot sans un soupir — la perte d’un amateur, pour lui, n’est qu’un calcul refermé. Il reparaît à chaque vacation, salue sans chaleur excessive, et range ses acquisitions dans un cabas de toile d’une banalité étudiée. Note IGLI : seul profil pour lequel la satisfaction post-adjudication corrèle négativement avec le prix payé (cf. barème IGLI-QS/lot, inversion documentée L6-M).
Conclusion [synthèse IGLI : COB/2025-04-DR5]
Une vente publique n’est pas seulement un échange marchand : c’est une scène où se rejoue, séance après séance, une pièce à distribution stable. Chacun y tient un rôle qu’il a façonné au fil des ans et qu’il reprend avec le naturel de l’habitude. Les gestes sont précis, les regards calculés, les silences éloquents. À Drouot, le livre est parfois moins au centre que le cérémonial qui l’entoure : froissements de catalogue, timbre du commissaire-priseur, cadence du marteau, respiration commune au moment où le prix hésite. L’ensemble a la beauté d’une mécanique humaine bien réglée.
Je quitte la salle les mains vides mais la tête lourde d’un inventaire de postures : variations sur la retenue, l’assurance, l’ironie, l’impatience. Pour l’IGLI, ces notations, aussi infimes soient-elles, valent autant qu’un rapport chiffré : elles disent la santé d’un microcosme, son langage, ses rites, sa manière d’accueillir les nouveaux venus et de saluer les anciens. Je valide la fiche d’observation COB-DR5, consigne les codes (S1-C, V2-G, P3-S, N4-B, F5-Ø, L6-M), et transmets l’ensemble au Service des Études Comportementales pour archivage sous la cote IGLI/COB/2025-04/DR5. Dans une vente de livres anciens, le spectacle vaut souvent autant que la prise ; et certaines après-midis de Drouot, il la dépasse.
Cahiers d’Observation Bibliophilique de l’IGLI – Observation n°1
Sur les attitudes typiques observées lors d’une vente publique à Drouot
par Anatole Crispin, Inspecteur itinérant de la section Comportements Bibliophiliques de l’IGLI
Daté d’avril 2025, Salle 5 de l’Hôtel Drouot – Réf. dossier IGLI/COB/2025-04/DR5
Bonjour H.O.
Je suis une lectrice régulière de vos chroniques qui ne commente jamais mais se réjouis à chaque nouvelle parution.
Selon la classification IGLI, je ne suis pas une bibliophile mais une lectrice qui aime les livres anciens, avec une petite tendance relieur amateur qui essaye de passer sous les radars pour ne pas se faire massicoter.
Sans être bibliophile, je partage néanmoins beaucoup de ces tendances honteuses.
J’ai une fâcheuse tendance à l’acquisition de romans feuilletons du XIXe avec une possible multiplication des exemplaires si il s’agit des trois mousquetaires.
Je sens systématiquement les livres avant de les acheter et avant de les lire. J’avoue même parfois ne les ouvrir que pour ça, sans réelle intention de lecture.
Je ne pratique pas (ou pas souvent) l’arrondi vers le bas, mais il m’arrive de ranger discrètement une nouvelle acquisition dans la bibliothèque.
Je ne pense pas résoudre ces petits dysfonctionnements par ces aveux publics,mais je suis contente de vous faire enfin ce petit clin d’œil
Chrissy
H.O. à froid ?
bravo Hugues 🙂 – sans se limiter à Didot..
hum… effectivement, à la lecture des symptômes, comme Jérôme (avant de s’embarquer avec ses 2 amis sur la Tamise), a la mauvaise idée d’ouvrir un dictionnaire de médecine, on se découvre atteint au plus haut point, de toutes les maladies décrites (à l’exception de la tendinite de la femme de chambre, si je me souviens bien). Sans chercher trop loin, je trouve pour un même titre le manuscrit, deux exemplaires d’une édition détruite (dont un sur grand papier, marqué « exemplaire unique », l’autre « édition détruite à part 3 ou 4 exemplaires dont celui-ci »), un exemplaire de l’édition normale, broché, un autre bien relié… et ce n’est pas un cas unique. Que dire aussi de cette manie, heureusement partagée par peu de personnes, de collectionner les différentes éditions d’un même titre (pour le fun : de quel livre s’agit-il, d’après vous ?) ?? ou encore d’essayer de reconstituer des séries d’éditions, séries qui ne sont évidemment pas uniquement constituées de chefs-d’œuvre..
Les Paul & Virginie de chez Didot? 🙂