Amis Bibliophiles bonsoir,
Poursuivons le cycle Bernardien « Bibliophilie et Sciences », avec aujourd’hui un article de Bernard consacré à l’Académie Royale de Bordeaux et aux prix qu’elle décerna.
L’Académie Royale des Belles Lettres, Sciences et Arts de Bordeaux est créée en 1713. Voltaire fait une allusion à cette Académie dans Candide: « Candide ne s’arrêta dans Bordeaux qu’autant de temps qu’il en fallait pour vendre quelques cailloux du Dorado, et pour s’accommoder d’une bonne chaise à deux places ; car il ne pouvait plus se passer de son philosophe Martin. Il fut seulement très fâché de se séparer de son mouton, qu’il laissa à l’Académie des sciences de Bordeaux, laquelle proposa pour le sujet du prix de cette année de trouver pourquoi la laine de ce mouton était rouge ; et le prix fut adjugé à un savant du Nord ( Maupertuis), qui démontra par A plus B, moins C, divisé par Z, que le mouton devait être rouge, et mourir de la clavelée.»
Dès sa création l’académie attribue un prix annuel à la meilleure dissertation sur un sujet d’actualité qu’elle propose. Le premier prix a été attribué en 1715. Les dissertations primées sont immédiatement publiées. On les trouve rarement sur le marché, et plus rarement en bon état. Je vous en présente quelques-unes du début du XVIIIème.
Les trois premières années le prix a été attribué à Jean-Jacques Dortous de Mairan (1678-1771), physicien et mathématicien. DISSERTATION SUR LES VARIATIONS DU BAROMÈTRE.
Bordeaux, Brun. 1715. EO. 1 volume in-12 ; (2), 82 pp.Mairan attribue aux vents les variations du baromètre. Il écrit : « Quand l’atmosphère n’est point agitée, quand il n’y règne aucun vent, alors son poids est plus grand qu’en tout autre temps, et le mercure monte. S’agite-t-il? Plus son agitation est grande, moins il pèse, et par conséquent moins le mercure doit monter. »
DISSERTATION SUR LA GLACE OU EXPLICATION DE LA FORMATION DE LA GLACE ET DE SES DIVERS PHÉNOMÈNES.
Bordeaux, Brun. 1716. EO. 1 volume in-12 ; (4), 113, (3) pp.Cette dissertation étudie le phénomène de cristallisation, c’est à dire le passage de l’état liquide à l’état solide. Il l’explique par les principes du cartésianisme qui dominent alors en France.
DISSERTATION SUR LA CAUSE DE LA LUMIERE DES PHOSPHORES ET DES NOCTILUQUES.
Bordeaux, Brun. 1717. EO. 1 brochure in-12 ; (4), 56 pp.
Mairan obtenant le prix pour la troisième fois, l’académie lui demande de ne plus concourir. Ce mémoire donne sa théorie de la lumière, théorie corpusculaire tirée de celle de Newton. Il traite du phénomène de phosphorescence en général. Noctiluca scintillans, ou noctiluque, est une microalgue bioluminescente qui génère fréquemment en période estivale des manifestations d’eaux colorées appelées « eaux rouges ».
Le prix de l’année 1720 est attribué au médecin Jean Bouillet (1690-1777).DISSERTATION SUR LA CAUSE DE LA PESANTEUR.
Bordeaux, Brun. 1720. EO. 1 volume in-12 ; (4), 53, (2) pp.Bouillet admet, comme Newton, que la pesanteur est un phénomène général de l’univers, mais son explication est cartésienne.
Le prix de 1721 est attribué à Jean-Pierre de Crousaz (1663-1750), mathématicien suisse.DISSERTATION SUR LES CAUSES DU RESSORT.
Bordeaux, Brun. 1721. EO. 1 volume in-12 ; (4), 52, (4) pp, 1 pl.
Crousaz compare l’attraction newtonnienne « à des vertus occultes qui ressemblent pas mal à celles des fées. » Il ajoute : « Que des corps, sans le savoir, aient quelque inclinaison à s’approcher les uns des autres, qu’ils y soient portés par quelque instinct intérieur, ou par quelque chose d’analogue : qu’une espèce d’âme soit le principe de ces mouvements qu’on appelle naturels, et qu’elle répugne à ceux qu’on appelle violents, ce sont là des suppositions dont je n’ai aucune idée ».
Le prix de 1726 est attribué au bénédictin Dom Jacques Alexandre (1653-1734).TRAITÉ DU FLUX ET DU REFLUX DE LA MER.
Paris, Babuty. 1726. EO. 1 volume in-12 ; XIV, (8), 176, 5 pp, 6 pl. dont 3 avec figures mobiles.A une époque où Kepler et Newton ont établi exactement et mathématiquement les causes du phénomène des marées et toutes les bases de l’astronomie moderne, Jacques Alexandre admet sur ce sujet une hypothèse absurde à savoir que la terre tournerait autour de la lune en un mois.
En 1756 un autre prix est attribué au jésuite Louis Antoine de Lozeran du Fesch (1691-1755), professeur de mathématique.DISSERTATION SUR LA CAUSE ET LA NATURE DU TONNERRE ET DES ÉCLAIRS.
Bordeaux, Brun. 1726. EO. 1 volume in-12 ; (6), 100, VIII pp.Lozeran du Fesc se méprenant sur les causes de l’orage nous entraîne dans des théories savoureuses. Ces dernières étaient du goût de Gaston Bachelard qui leur consacre quelques bonnes pages critiques dans La Formation de l’esprit scientifique. Dans ce mémoire, la cause du tonnerre est rapportée à l’embrasement des exhalaisons terrestres, selon la doctrine alors en vogue. Les découvertes de Nollet ne sont plus très loin.
Le prix de 1728 est attribué au jésuite Nicolas Sarrabat (1698-1737), professeur de mathématiques à Marseille et professeur de philosophie à Nîmes.DISSERTATION SUR LA CAUSE DE LA SALURE DES EAUX DE LA MER.
Bordeaux, Vve et P. Brun. 1728. EO.1 volume in-12 ; (4), 50 pp.
Le prix de 1729 est attribué Jean-Pierre de Crousaz, déjà cité.DISSERTATION SUR LA NATURE, L’ACTION ET LA PROPAGATION DU FEU. 
Bordeaux, Brun. 1729. EO. Très rare.1 volume in-12 ; (4), 72 pp.Ces petits ouvrages ne sont pas des objets de bibliophilie, mais plutôt des documents qui nous montrent quels étaient les « questionnements », pour utiliser le vocabulaire de nos nouveaux pédagogues, des scientifiques au début du XVIIIème. Les opinions des auteurs sont nettement cartésiennes. Elles sont respectables ; que dira-t-on des nôtres dans trois siècles ?
Merci Bernard,
H
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Bibliophilie et Sciences: les fols espoirs suscités par la découverte du radium
Amis Bibliophiles bonjour,
J’ai déja eu l’occasion de vous parler de la découverte de la radioactivité naturelle de l’uranium par Henri Becquerel, en 1896, puis de l’isolement du radium par Pierre et Marie Curie en 1898. En 1902, à partir d’une tonne de pechblende envoyée de la mine bohémienne de Joachimstahl les Curie isolent le premier décigramme de radium français. Rapidement les premiers principes de la curiethérapie sont élaborés par l’Institut du radium, fondé à Paris par Marie Curie. Les rayonnements émis par des aiguilles de sels de radium sont utilisés pour soigner certaines maladies. Pierre Curie charge Jacques Danne (1882-1919), ingénieur de l’École de physique et chimie de Paris, ancien préparateur de Marie Curie, de mettre au point des méthodes industrielles de raffinement du radium. Dès 1904, une première petite usine est montée à Nogent-sur-Marne.
En 1911 une usine de traitement sera installée à Gif sur Yvette ; à pleine capacité, elle traitera 500 tonnes de pechblende par mois.
En janvier 1904, Jacques Danne et un ingénieur, Henri Farjas, créent Le Radium, revue destinée à « donner à nos lecteurs un compte rendu des articles qui seront publiés sur le radium en France et à l’étranger ; donner le résultat des expériences ; les tenir au courant des progrès accomplis dans la production et l’étude de ce corps mystérieux ». Dès le mois de février le titre est complété ; il devient : Le Radium. La radioactivité et les sciences qui s’y rattachent. 
Paris, Imprimerie Paul Dupont, Janvier et Février1904.2 brochures in-4 avec leur couverture jaune illustrée ; 16 pages chacune. La couverture et la page de titre de la première brochure sont illustrées d’une photographie de Pierre et Marie Curie dans le laboratoire de la Rue Lhomond, spécialement réalisée pour ce numéro qui renferme des articles inédits : sur le prix Nobel illustré du portrait photo de Henri Becquerel, sur le prix Osiris attribué à Marie Curie en 1903, le Radium à travers la Presse, une étude inédite d’Henri Becquerel sur la Radio-Activité de la Matière (6 pages sur 2 colonnes illustrées de 7 clichés photographiques, basée en partie sur sa conférence du 7 mars à l’ Académie Royale de Londres).
Le radium. La radioactivité et les sciences qui s’y rattachent.Paris, Imprimerie Paul Dupont, Mars à Juin 1904.4 brochures in-4 avec leur couverture jaune illustrée ; 16 pp – 4, 16 pp – 4, 16 pp – 4, 16 pp.
D’avril à juin la revue est complétée par 4 pages de bibliographie et de 2 feuillets jaunes de publicité.
Le forma et le titre changent à nouveau au mois de juillet ; il devient : Le Radium. La radioactivité et les radiations, les sciences qui s’y rattachent et leurs applications. Chaque fascicule mensuel comporte désormais 32 pages et la pagination devient continue. La série suivante est reliée; elle contient, outre les six numéros précédents, les numéros de juillet 1904 à décembre 1908.
Le radium. La radioactivité et les radiations, les sciences qui s’y rattachent….Paris, Masson. 1904 à 1908.5 volumes in-4 ; 1904 : (4) pp, janvier à juin en 6 cahiers de 16 pages – juillet à décembre, 212 pp.1905 : (4), 456 pp. – 1906 : (4), 407, (1) pp. – 1907 : (4), 468 pp. – 1908 : (4), 401, (3) pp.
Le merveilleux radium soulève un engouement général. On lui prète des propriétés quasi miraculeuses. Les expériences risquées faites en laboratoire soulèvent des espoirs insensés. Des humoristes tels que Norwins dans sa série « Tout au Radium »s’emparent du sujet dès 1904 :
« Hein quoi qu’est qu’ça encore! Radium? Radium? … Parait qu’ça f’ra voir les aveugles … M’en fiche! Qu’y m’ fassent des rentes alors! … »Article de la revue Le Radium de mars 1904.
« Le gros banquier – Mon cher vous savez que le radium éclaire et ne s’use aucunement … C’est vieux jeu … et les gogos depuis le temps qu’ils éclairent, sont-ils usés ? »
« – Vous avez encore un fier toupet jeune homme d’oser demander la main de ma fille … vous un sans le sou …- Un sans le sou … Eh bien et ces dix grammes de radium ?- Fallait le dire … Top là dans mes bras mon gendre »
« V’la 25 ans que j’allume dans le même quartier … Ben si on éclaire Paris au radium je retourne à St Flour … Hein! Y n’y gagnera pas des tas? C’est mon avis … »
En France, on trouve en pharmacie la crème Tho-Radia censée effacer les rides du visage. : « La science a créé Tho-Radia pour embellir les femmes. A elles d’en profiter. Reste laide qui veut ! ». Avec la crème Activa, « on ne vieillit plus, mieux on rajeunit ! ». Certaines stations thermales utilisent des eaux radioactives. Des sociétés proposent des « cafetières à radium » et « fontaines à radium ». Une capsule de sels de radium est logée à l’intérieur de l’appareil, l’eau absorbe l’émanation et devient alors radioactive.
Ce n’est que progressivement que l’on se rendra compte du danger des rayonnements. Aujourd’hui le seul mot radioactivité fait peur …
Pour conclure un petit verre pour tous les lecteurs.
Santé!!!
Bernard
Vous avez raison, ce n'est pas le lieu ici pour discuter de l'avenir des crevettes… et accessoirement de l'homme…
Mais tout de même je ne peux m'empêcher de penser que "C'est en effet triste pour les crevettes." manque un peu de tenue pour tout ce que cette catastrophe recouvre pour l'avenir de la planète entière.
J'ai toujours peur des raisonnements courts.
B.
Vous connaissez une activité au risque zéro ? C'est en effet triste pour les crevettes.
Il y aurait une solution simple pour arrêter les risques du progrès : Arrêter le progrès ! Ne plus utiliser sa voiture du tout, donc ne pas consommer de pétrole, donc ne pas forer la mer avec les risques que cela entraine…
Vous voyez ! C'est simple comme bonjour…
J'ai pratiqué pendant pas mal de temps une activité à risque (chirurgie animale) et je peux vous affirmer que la gestion du risque est culpabilisante pour les deux parties. On s'éloigne un peu des livres mais pas de la gestion de la science. Pierre
D'accord Bertrand, il y a des choses qu'il vaut peut-être mieux ne pas expérimenter. Eternelle balance entre les risques et le progrès, qui n'est pas toujours une progression, surtout pour les crevettes.
René
Tout est compatible avec tout Bernard, pas de soucis.
En relisant René je me disais, allez expliquer aux cormorans et autres crevettes roses : "on n'est plus vraiment dans la science mais dans la technique. Celle-ci ne peut s'expérimenter que sur le terrain, il y a loin du laboratoire à la réalité."
Pas certain que cela leur remonte le moral.
Mais on s'éloigne de la bibliophilie. En même temps, il n'y a pas que cela dans la vie non plus (m'a-t-on dit…).
B.
Pour Bertrand: classification bibliophile, scientifique, ou pétrolier. Trois catégories incompatibles ????
Pour l'aventure du puits de pétrole, on n'est plus vraiment dans la science mais dans la technique. Celle-ci ne peut s'expérimenter que sur le terrain, il y a loin du laboratoire à la réalité.
Je viens de terminer la lecture d'un livre de Théodore Monod qui a participé aux premiers ébats des bathyscaphes. Le prototype du Pr Piccard, baptisé FNRS2, a complètement foiré parce que "on" avait bêtement oublié qu'à la surface de la mer il y a des vagues et que l'engin était parfaitement conçu pour être totalement immergé. Mais tout corps plongé dans un liquide reste sec jusqu'au moment où il est complètement mouillé et pour ce, doit franchir la surface. D'autre part, "on" avait prévu tellement de dispositifs de sécurité qu'il y en avait toujours l'un ou l'autre qui était en panne.
Le FNRS2 fit néanmoins une plongée … de 25 m au large de Dakkar, après des semaines passées à attendre une mer d'huile. Le FNRS3 et le TRIESTE bénéficiant de l'expérience du prototype eurent un destin beaucoup plus conforme à ce qu'on en attendait.
René
Oui, par exemple on croyait qu'on saurait empêcher un puits de pétrole de déverser des millions de litres au fond de l'océan… ou alors on y avait pas pensé… ou alors on y avait pensé mais on s'était dit que cela n'arriverait pas… ou alors que ce ne serait finalement pas si grave compte tenu des profits potentiels…
Il faut bien finir en concluant que l'homme reste un homme. Bibliophile, scientifique ou bien pétrolier !
B.
La Science se distingue de tous les autres modes de transmission des connaissances parce qu'elle sait que les experts sont faillibles, que les connaissances peuvent contenir toutes sortes d’erreurs, et qu’il faut prendre la peine de tout vérifier et revérifier par des expériences.
Si nous étions capables de lire dans l'avenir, nous nous moquerions de ce que nous croyons savoir aujourd'hui.
René de BlC
Pour Calamar: Voltaire voulait surtout se moquer de Maupertuis (rival en amour et à l'Académie de Prusse), avec lequel il s'est fâché en 1753 (Candide 1759).Voltaire avait lui-même concouru pour un prix de l'Académie des sciences de Paris en 1738).
Pour Pierre: Nos "vérités" actuelles sont le résultats des "erreurs" anciennes. La science ne progresse pas en ligne droite.
On me demanderait de réaliser une petite dissertation sur l'origine de la salure de la mer , aujourd'hui, alors que je suis sensé avoir acquis une partie des connaissances apprises par mes professeurs, je serais capable de sortir un tombereau d'âneries !
Replaçons ces parutions dans leur contexte culturel et historique et admettons que, même avec certaines approximations, leur mérite est important. Pierre
A en croire l'allusion de Voltaire, certaines de ces publications étaient déjà ridicules à l'époque, comme par exemple l'hypothèse de la Terre tournant autour de la Lune…