Une petite reliure curieuse

3 décembre 2009 Hugues Reliure 126

Amis Bibliophiles bonsoir,
Juste pour le plaisir, une petite reliure arrivée ce matin par la poste. Des Etrennes Mignonnes pour l’année 1740. La reliure… on dirait une sorte de carton bouilli, avec deux décors différents sur les deux plats. Au dos du premier plat, un miroir.J’ai des difficultés à comprendre les textes qui figurent sur les plats. Peut-être pourrez-vous m’aider:« Quand te parlera, mon estime finira », celle-ci est assez simple, mais comment la comprendre compte-tenu du contexte?Et sur le premier plat: « Je mattache au mérite », et plus bas « choizises c’est pour vous » (sic).Des idées sur l’interprétation à leur donner? En passant, avez-vous déjà croisé ce genre de reliure? Sa taille: 97 x 58 mm.
Charmant. Pure Bibliomanie? Et alors! Sourire. Curiosité plutôt je dirais.H

La lettre du bibliophile

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Portrait d’un immense relieur: Marius Michel

Portrait d'un immense relieur: Marius Michel

Amis Bibliophiles Bonjour,

Il est des noms que l’on retient instantanément et pour toujours dans la vie d’un bibliophile est Marius-Michel (ou Marius Michel… mais jamais Marius, comme on peut le lire malheureusement parfois, alors que ce n’est nullement son prénom) est l’un de ceux là. Mais qui est Marius-Michel, ou qui sont les Marius-Michel devrais-je dire ?
Celui que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Marius-Michel (1846-1925) et qui s’appelait en réalité Henri-François-Victor Marius Michel, est un relieur-doreur d’art et décorateur français du 19ème siècle. Il est en fait le fils d’un doreur, Jean Michel (1821 – 1890), dit Marius-Michel, qui travaillait pour les grands relieurs de l’époque.
Ancien élève des Arts décoratifs et des Beaux-Arts dont il suivait les cours tout en travaillant dès son jeune âge dans l’atelier familial, Henri-François-Victor crée avec un atelier avec son père en 1876, au 15 rue du Four à Paris. L’objectif de cet atelier est d’exécuter à la fois les décors et les reliures et c’est Marius-Michel fils qui en sera le véritable animateur. En effet, sa conviction profonde est qu’il faut proposer une nouvelle forme de reliure, plus adaptée aux œuvres des grands auteurs de l’époque. Ses conceptions novatrices sont d’ailleurs en rupture totale avec les tendances de ces contemporains et des goûts encore très conservateurs des bibliophiles de son époque : ce sont les reliures pastiches et les copies (comme celle de Trautz par exemple) qui recueillent alors les suffrages des commanditaires.
Malgré les premières difficultés, Marius-Michel reste fermement convaincu de ses choix et présente dès 1878 une série de reliures aux décors de grands motifs floraux qui révolutionneront l’Exposition Universelle. Peu à peu, les grands bibliophiles et ses confrères se laisseront convaincre et en 1895 il est nommé au conseil de surveillance de l’école Estienne, signe qu’il est désormais à la fois l’un des plus grands artisans relieurs de son époque, mais aussi le chef de file de son propre courant décoratif qui allie les matériaux gravés et ciselés, l’harmonie des couleurs et les motifs floraux ou végétaux.
La consécration viendra lors de l’Exposition Universelle de 1900 au cours de laquelle un Grand Prix lui est décerné. Béraldi écrira alors « L’exposition de 1900 met au comble de la gloire Marius-Michel, jadis jeune relieur inquiet s’efforçant de renouveler le décor par la flore ornementale et influencé par le 16ème siècle, … sa vitrine est une réunion des morceaux les plus précieux… Tout a été dit sur l’harmonie contrastée des tons de maroquin amoureusement choisis, toujours dans la note grave. Tout a été dit sur l’élégance des décors admirablement proportionnés, établis sur des données géométriques certaines, empruntés à la flore ornementale, qui va de la rose et de l’œillet au chèvrefeuille et à l’orchidée ; un art absolument nouveau, sans être de « l’Art Nouveau » ou du « modern style ». Grand Prix pour la seconde fois, il vient d’être fait chevalier de la Légion d’Honneur, car dans la reliure d’art une croix est autrement difficile à emporter que dans le biscuit ou le cirage. ». S’il conclue avec malice, Béraldi résume parfaitement l’art de Marius-Michel. Les caractéristiques essentielles de son œuvre restent l’adéquation entre la reliure et le texte, les motifs floraux, qui peuvent être mosaïqués ou même réservées à des gardes de soie, et les cuirs incisés et modelés. Cela consiste en fait à graver, inciser et travailler un morceau de cuir humide avec des pointes chauffées. Le morceau de cuir ainsi préparé était ensuite encastré dans un espace qui lui était réservé dans la reliure. Marius-Michel exécutait parfois lui-même ce procédé, mais d’autres, plus illustratifs, furent réalisés par Lepère et Steinlein. Ceci dit, l’atelier Marius-Michel produisit également des reliures plus classiques, jansénistes par exemple. A noter enfin que l’on trouve parfois des reliures portant la mention « relieur: Hardy (par exemple) et doreur : Marius-Michel », j’en ai eu entre les mains, et qui montrent que l’artiste travaillait parfois en collaboration avec ses pairs.

Marius-Michel père n’aura pu assister au triomphe de son fils à l’Exposition Universelle de 1900 et mourût en 1890, Marius-Michel fils, lui s’éteindra en 1925 après avoir confié son atelier à Georges Cretté (voir http://bibliophilie.blogspot.com/2007/10/georges-crett-le-costumier-du-livre.html) en 1918.

Marius-Michel aura laissé deux réflexions majeures sur la reliure : La Reliure française depuis l’invention de l’imprimerie (1880-1881) et L’Ornementation des Reliures Modernes, à Paris, 1889, chez Marius Michel et Fils, et qui est d’ailleurs cosigné par MM Marius Michel, Relieurs-Doreurs. J’aime particulièrement dans cet ouvrage la fin de l’avant-propos qui donne matière à sourire et pourrait encore avantageusement servir : « … c’est que rien n’avait été fait jusque-là de sérieux sur cet art si intéressant et nous considérons comme un honneur d’avoir vu toutes les publications parues depuis sur ce sujet nous faire de larges emprunts ; regrettant seulement que certains de nos emprunteurs aient dissimulé avec autant de soin la source où ils avaient puisé un savoir d’aussi fraîche date ». MM Marius Michel avaient du caractère, qui pourra s’en plaindre ?
Une petite information qui manque souvent dans les articles que l’on peut lire sur Marius-Michel : père et fils étaient également bibliophiles, voici d’ailleurs leurs ex-libris. Ils n’en sont que plus sympathiques encore !

H

— Continuer la balade —

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126 Commentaires

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  111. Fred, quand vous saurez faire la différence entre carton bouilli et vélin, passez me voir, je vous ouvrirai les portes de ma bibliothèque, et qui sait peut-être une des mes (deux) reliures de Lortic, qui sont perdues au milieu des veaux 18ème. Vous verrez, ça s'ouvre bien. Ca se lit même.
    Il y a 800 messages sur ce blog, si vous y avez passez un peu de temps, vous aurez remarqué que tous les sujets y sont traités.
    H

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  114. Merci Fred, vous m'avez donc bien lu, puisque je parlais en effet de curiosité, et que c'est uniquement pour cela que je l'ai achetée, pour compléter mon petit rayon de curiosités, dont certaines ont paru sur le blog. Dans le cas de celle-ci, sa médiocrité aura eu le mérite de vous faire réagir. C'est déjà pas mal! 🙂

    Je suis ravi et flatté que la famille Gruel soit encore vivace et lise mon blog… Merci donc.

    Je vous suggère juste une chose, qui ne semble vous avoir effleuré: un livre peut avoir bien d'autres qualités qu'être simplement beau. (enfin, sauf quand on parle de Gruel, bien sûr).

    H

    Répondre

  117. Je te fais confiance Jean-Paul, je sais que tu as quelques Jean de Bonnot chez toi, tu les connais donc mieux que moi 🙂

    L'intérieur est en très bon état, le prix, un peu moins de 200 euros.

    H

    Répondre

  121. Le miroir renvoie à une attention pour une dame. J'imagine que les cœurs sont aussi pour elle. Le reste parait en effet énigmatique.

    J'aime beaucoup cette reliure qui me semble aussi fragile que les reliures romantiques cartonnées.

    Achat impulsif ou début de collection ? Pierre

    Répondre

  122. Les Etrennes Mignonnes se vendaient 8 sols bro-
    chées.

    On rencontre quelquefois des exemplaires du
    xvill* siècle avec une petite glace. Ces exem-
    plaires, très rares, valent de 40 à 45 fr. Presque
    toujours ils sont cartonnés, avec des figures en
    couleurs sur les plats. C'est ainsi que M. Gaston
    Tissandier possède un exemplaire orné d'amusants
    dessins populaires : au-dessous de deux personnages
    allant puiser de l'eau on lit, ainsi coupée, la légende
    suivante :

    Toutes les fois que je
    Suis au puits, votre
    Bidet à la pépie.
    (Grand-Carteret)

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  125. Bonsoir

    Les devises de la reliure semblent s'accorder à celles du titre et du frontispice, fidélité et amour.
    "Quand te parlera, mon estime finira", fait-il allusion au perroquet qui pourrait répéter une confidence et mettre à nu le sujet assis?
    "Je mattache au mérite", le personnage tient un miroir (qui peut symboliser la sagesse ou la prudence et qui est aussi au contre-plat, quant-au "choizises c'est pour vous" les fruit semblent des coeurs à prendre.
    Curieuse reliure, curieux livre en forme de carte du tendre pudique. Un ex-libris? Un envoi?

    Lauverjat

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