Un livre / un bibliophile: le mythique exemplaire de La sorcière de Michelet, vraie EO, 1862

Amis Bibliophiles bonjour,
A la suite de l’invitation de Hugues, je me permets de vous proposer un court article sur l’un de mes ouvrages, « La sorcière » de Michelet dans la vraie EO chez Hachette 1862.

Cette édition est évidemment bien complète des quelques paragraphes censurés dans l’introduction (voir ci-dessous) et des passages relatifs au P. Girard et La Cadière.

Le livre est en bel état (quelques rares jaunissures), dans une reliure postérieure, complet des couvertures (pas du dos) ; on voit bien sur la 1ère de couv. le nom « Hachette » biffé en noir mais la 4ème de couverture est très propre avec une liste de la « bibliothèque variée in-18° Jésus » chez Hachette, non biffé.
Ma question est la suivante :
On lit fréquemment sur le net (probablement un peu de C/C avec des pagination inexactes et variées) qu’il n’existerait que 2 ex. de cette édition dont 1 à la BNF, l’autre ayant été sauvé du pilon par Asseline? N’étant pas la BNF, serais-je le possesseur de ce second exemplaire ?

Un bibliophile averti, un bibliographe érudit, un spécialiste de Michelet pourrait-il confirmer ou non cette « affirmation » ?
Avec mes remerciements anticipés, 
Eric

La lettre du bibliophile

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Au sommet, les dix livres les plus chers de l’Histoire: n°1, Le Codex Leicester

Au sommet, les dix livres les plus chers de l'Histoire: n°1, Le Codex Leicester

Amis Bibliophiles bonjour,
Les commentaires suscités par mon post sur la bible de Gutenberg et la suggestion de Leah me conduisent à vous présenter à partir d’aujourd’hui les dix livres les plus chers de l’Histoire. Il est bien entendu que l’on peut trouver son bonheur de bibliophile dans un livre sans valeur, et que ces ouvrages appartiennent autant à l’art, à l’histoire qu’à une certaine forme de spéculation.

Le « Codex Leicester » semble être à l’heure actuelle le « livre » le plus « cher » du monde. Il a été acheté en 1994 par Bill Gates pour 30,8 millions de dollars (24 millions d’euros). Cette collection de 72 feuillets d’écrits scientifiques et philosophiques sont dans un état remarquable de conservation. L’ouvrage datant de 1500 a la particularité d’être composé à l’envers, en écriture spéculaire : il faut un miroir pour lire correctement le texte. 
Le Codex Leicester est une collection d’écrits de Léonard de Vinci a caractère essentiellement scientifiques. Il tient son nom du premier Comte de Leicester, Thomas Coke, qui l’acheta en 1717. Le codex se présente sous la forme de 18 feuilles doubles, soit 72 pages de format 21,8 x 29,5 cm. Il donne un aperçu de l’esprit de ce penseur, artiste et scientifique de la Renaissance, notamment par le lien permanent qu’il crée entre l’art et la science.
L’histoire du codex: si la plupart des dessins et des manuscrits de Léonard de Vinci furent conservés par son élève Francesco Melzi jusqu’à sa mort en 1570. Le Codex Leicester fait figure d’exception: le sculpteur Guglielmo della Porta le possédait dès 1537. En 1717, le peintre Giuseppe Ghezzi (qui l’avait trouvé parmi d’autres documents ayant appartenu à Guglielmo delle Porta) le vendit à Thomas Coke, comte de Leicester, d’où il tient son nom.

Le manuscrit resta dans la demeure familiale d’Holkham Hall à Norfolk jusqu’en 1980. Il passa alors en vente chez Christie’s le 12 décembre. C’est le milliardaire Armand Hammer, qui gagna les enchères. Hammer fit construire le UCLA Armand Hammer Museum of Art and Culture Center à Los Angeles, pour abriter sa collection de tableaux et de dessins ainsi que le Codex Leicester qui fut rebaptisé Codex Hammer. En 1994, le musée décida de s’en séparer. Cette fois-ci c’est Bill Gates qui s’en porta acquéreur1. Il redonna au manuscrit son nom d’origine, le Codex Leicester.
Daté aux environs de 1508-1510, par comparaison avec d’autres manuscrits de Léonard, le Codex est composé de 18 feuilles de papier, chaque feuille est pliée en deux et chaque côté de la feuille est écrit, le document complet comporte donc 72 pages. Les feuillets du Codex ont été numérotés au xvie, puis reliés au xviie siècle, suivant l’empilement des 18 double feuillets pliés par leur milieu. Cette présentation ne permettait pas la lecture du Codex. La présentation actuelle lui redonne sa configuration initiale sous forme de feuillets séparés tels que Léonard de Vinci l’avait composée. Seule cette présentation pouvait permettre son étude.

Comme évoqué plus haut, le codex a la particularité d’être écrit en écriture spéculaire (ou écriture miroir), c’est-à-dire que le texte est à l’envers et qu’il faut le placer devant un miroir pour pouvoir le lire. Les pages sont ponctuées de très nombreux dessins et diagrammes.
Le Codex ne prend pas la forme d’un livre linéaire, c’est un recueil d’observations dans des domaines très divers, à l’image du génie universel qu’était l’auteur : théories sur l’astronomie ; les propriétés de l’eau, des roches et des fossiles ; l’air ; la lumière céleste.
H

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14 Commentaires

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  3. Si l'on croit Caillet T3 pages 102 N° 7528 Dentu racheta les exemplaires en feuilles a Hachette et fit faire une nouvelle couverture et un nouveau titre.il cartonna également les pages 323 a 328. Hachette aurait fait mettre au pilon uniquement couvertures et pages de titre dès le jour de la sortie. Avez vous comparé les pages 323 a 328 de votre exemplaire a celles d' un exemplaire Dentu, elles devraient être différentes les pages Dentu ayant été réimprimées et celles de votre exemplaire étant d'origine ? les autres pages devraient être identiques entre les deux types.

    Daniel B.

  4. Les "Dentu" courent les rues, mais il est difficile de localiser un exemplaire de l'édition Hachette autre que celui de la BNF … Je ne sais pas si il n'y a eu que deux survivants, mais il sont certainement très peu nombreux.

  5. Bonjour à tous. J'ai personnellement, en cours de reliure, un exemplaire de novembre 1862 (Collection Hetzel), E. Dentu Libraire-Editeur – Novembre 1862
    Bonne année à tous. PAD

  6. La polémique n'est pas récente, Il y a sans doute d'autres avis depuis, et c'est probablement dépassé, mais dans son catalogue de la librairie Française Otto Lorenz annonce que l'ouvrage a été saisi en France alors que dans le même temps Fernand Drujon dans son catalogue des ouvrages écrits…poursuivis supprimés ou condamnés Paris Rouveyre 1879 croit que"l'intervention de l'autorité s'est borné à un simple avis officieux de ne pas tirer une seconde édition" cela sous l’œil bien veillant de Vicaire T5 p 836 qui dit avoir vu "des" titres à la date de 1862 . Je vous envoie une photo de la notice de Vicaire qui donne ces éléments si elle vous intéresse.

    Daniel B.

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