Une mission de Silas Deckard, Inspecteur de l’IGLI
Par Alcide Raturon, bibliophile errant, membre de la Guilde des Bibliopolicés, voyageur temporel à ses heures.
Amis bibliophiles, bonjour.
Je m’appelle Alcide Raturon. Ce récit n’a pas vocation à convaincre. Il ne cherche pas à prouver. Il ne se réclame d’aucune science ni d’aucun culte. Il relate un fait. Un fait que je n’ai pas compris. Un fait que j’ai vécu.
Cela remonte à l’hiver dernier. Un matin de givre où les rayons de la bibliothèque formaient autant de pièges lumineux sur le parquet. Je triais un lot de factums anonymes du XVIIIe siècle lorsque trois coups nets — administratifs, reconnaissables entre mille — retentirent à la porte.
Silas Deckard.
Inspecteur Délégué de l’Inspection Générale du Livre Imprimé (IGLI), il entra sans saluer. Il portait le même manteau long, le même regard oblique, la même voix sans âge que lors de notre mission en Irlande. Son acolyte Clérambault le suivait, massif, muet, cuir tanné à la verticalité.
— Raturon, dit-il sans s’asseoir, nous avons besoin d’un relais de confiance pour une opération sensible. Mission rétroactive. Portée typographique étendue. L’acceptation est implicite.
Je répondis par le silence, qui était notre seule forme de contrat. Il ouvrit une mallette. Elle contenait trois objets : un gant d’impression, un feuillet calciné, et une tablette obsolète dont l’écran affichait, en lettres rouges :
PROTOCOLE GUTENBERG – NIVEAU 0 ACTIVÉ.
Destination : Mayence, vers 1454.
Mayence, atelier rhénan
C’est dans l’odeur mêlée de métal chauffé, d’huile et d’encre que je repris conscience. Une cave voûtée. Une presse à bras. Des formes composées serrées dans leur châssis. Des casses ordonnées avec une rigueur presque monastique.
Et face à moi : Johannes Gutenberg.
Il ne sursauta pas. Il me dévisagea comme s’il m’attendait.
Sur la table reposait une feuille fraîchement tirée : une page du premier volume de la Bible à quarante-deux lignes, en textura gothique dense, admirablement régulière. Les rubrications seraient ajoutées plus tard, à la main.
— Nous avons un déséquilibre, dit-il en désignant une ligne du livre de l’Exode. Voyez ici. Le blanc en fin de ligne est trop ouvert. La justification ne tient pas.
Il ne parlait pas en termes de mesure abstraite — aucun “point” n’existait ici. Il parlait en homme d’œil, en maître du serrage et du calage. La ligne accusait un relâchement minime, comme si une lettre de largeur inadéquate avait été employée.
J’examinai la forme. Les caractères étaient d’une régularité exceptionnelle. Pourtant, quelque chose jurait. Non une faute, non une coquille, mais une tension altérée dans l’équilibre général de la page.
— Cette composition ne provient pas de votre moule habituel, dis-je. La largeur d’un sort a varié.
Gutenberg hocha la tête.
— Alors vous voyez.
L’anomalie
Il ne s’agissait pas d’une pagination — la Bible n’en comportait aucune. Les feuillets circulaient en cahiers, destinés à être assemblés plus tard. Mais dans ce cahier précis, plusieurs lignes présentaient un relâchement identique.
Un défaut reproductible.
Quelqu’un — ou quelque chose — avait introduit une variation dans la fonte.
Le moule à main réglable, outil central du procédé, permettait d’obtenir une remarquable homogénéité. Une altération systématique supposait une modification de matrice ou un remplacement discret d’un caractère.
Clérambault, infiltré sous identité marchande, avait déjà signalé une incohérence : certaines lettres présentaient une épaule légèrement plus étroite que les autres, presque imperceptible, mais suffisante pour affecter la tension des lignes.
Ce n’était pas une erreur humaine ordinaire.
Le verset
Un fragment circulait déjà — selon les informations de l’IGLI — dans une collection d’Allemagne du Nord. Une feuille isolée attribuée au même tirage, comportant une anomalie textuelle.
Dans le prologue de l’Évangile de Jean, à la place de la formule latine attendue :
Et Verbum caro factum est
figurait :
Et Verbum programma factum est.
Une substitution minime. Un seul mot modifié dans la matrice initiale. Suffisamment subtile pour échapper à un œil distrait. Suffisamment radical pour altérer la théologie entière du texte.
Aucune variante connue des exemplaires conservés ne présente une telle variante. Les états recensés de la Bible de Gutenberg témoignent de corrections en cours de tirage, mais jamais d’une altération doctrinale.
C’était donc une intrusion.
Hypothèse de contamination
Silas apparut la nuit suivante, vêtu en maître copiste.
— L’imprimerie fixe le texte, dit-il. Mais elle peut aussi fixer une erreur à l’échelle continentale. Nous avons détecté une tentative d’introduction d’une variante source. Si elle est intégrée au tirage initial, elle se répercutera par copie, citation, reproduction.
Il n’évoquait pas un “virus” au sens biologique, mais une instabilité matricielle : une variation introduite au point nodal de l’histoire typographique.
La Bible à quarante-deux lignes est le premier grand monument de l’imprimé occidental. En altérer la matrice initiale, c’est infléchir symboliquement l’autorité du texte imprimé.
L’atelier sous surveillance
Pendant plusieurs jours, nous examinâmes les matrices, le moule réglable, les caractères fondus, les formes déjà composées… Aucune trace de sabotage humain évident. Pas de complicité avérée.
Mais dans une cave attenante, murée et récemment ouverte, nous découvrîmes une presse secondaire. Plus rudimentaire. Utilisant des caractères copiés à partir des originaux, mais imparfaits.
Une tentative d’atelier parallèle.
Les pages produites imitaient le modèle, mais avec des écarts infimes : largeur des hampes, inclinaison des empattements, densité d’encre.
Un travail d’imitation destiné à se mêler aux feuillets authentiques. Silas ordonna la saisie et la destruction des caractères falsifiés. Il conserva toutefois un feuillet fautif, scellé dans un étui noir marqué d’un seul mot :
PHANTASMATA.
Retour
Lorsque je revins en 2026, ma bibliothèque était intacte.
Sur ma table reposait une reproduction moderne de la Bible de Gutenberg — fac-similé fidèle d’un exemplaire conservé. Les lignes étaient parfaitement serrées. Aucune variation doctrinale. Aucun mot déplacé.
L’histoire officielle demeurait cohérente :
tirage vers 1454–1455, diffusion progressive, procès de 1455 avec Johann Fust, dispersion ultérieure des exemplaires.
Rien n’indiquait qu’une tentative d’atelier concurrent eût existé.
Pourtant, en observant attentivement la textura, je demeure frappé par une évidence que les historiens reconnaissent volontiers : même l’imprimé naissant présente des états, des corrections, des ajustements en cours de tirage.
L’autorité typographique n’a jamais été absolue. Elle a été conquise.
Et je me surprends parfois à imaginer qu’entre deux lignes parfaitement justifiées se cache encore la possibilité d’une variation.
Non pas une erreur.
Une potentialité.
GBP – Fonds IGLI – Série MT – Dossier PG-1454 – Niveau 7 (Restreint)
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Un oeil dans les librairies I: une sélection de beaux livres chez des libraires du monde entier
Amis Bibliophiles bonsoir, Avant le salon du Grand Palais, j’ai le plaisir de vous présenter une nouvelle rubrique du Blog, qui vous invite à découvrir une sélection d’ouvrages à vendre chez nos amis libraires.
La bibliophilie consistant pour partie à acheter des livres, quoi de mieux qu’un blog pour y diffuser des livres offert à la vente, ici ou là, chez nos amis libraires? Ceux là même que l’on maltraite parfois un peu -tout le monde sort finalement gagnant du jeu de la critique- mais qui sont une cheville du marché des livres anciens et de son dynamisme. On se plait à compulser leurs catalogues, à pousser leur porte, à leur acheter des livres (et revendre parfois); nous y avons tous fait des trouvailles livresques, et beaucoup de découvertes érudites.
Cette rubrique -qui se veut pérenne et régulière- présentera donc des ouvrages en vente sur les moteurs de recherches de livres anciens (ou directement sur le site de librairies), des livres venant de tous les pays. Certaines des prochaines parutions seront plus thématiques selon l’humeur (focus sur les libraires français, livres du XIXe, etc). Il y aura parfois des surprises amusantes, avec pour septembre un spécial « Livres introuvables », vous savez, ces livres mal référencés, sur lesquels on tombent par le plus grand des hasards en faisant une faute de frappe, ou ceux dont le prix n’a pas été mis à jour depuis 1995, ou encore d’autres pour lesquels le libraire n’a pas remarqué un détail de première importance, comme la signature de Racine sur la page de titre… La liste ne sera pas longue mais tous seront d’un grand intérêt. Ils prennent la poussière depuis Dieu sait quand dans des librairies parfois totalement improbables…. Ou parfois extrêmement connues…
En souhaitant que tout cela vous plaise, et que vous puissiez trouver dans cette sélection arbitraire un petit quelque chose qui vous plaise.
Si vous décidez d’acquérir l’un de ces ouvrages, n’oubliez pas, pour les libraires français, de préciser que vous avez découvert cet ouvrage sur le Blog du Bibliophile.
L’Oeil Anonyme.
27 livres divers et variés à prix marqués chez des libraires d’ici ou d’ailleurs (Prix marqué ne veut pas dire prix définitif, je ne vous apprend rien :))
-Satyre de Juvenal 1523. Une édition que j’aime beaucoup, en gothique et illustrée de jolis bois et lettrines. L’exemplaire n’est pas parfait et la reliure est moderne, mais face à la rareté de cette édition faire le difficile est un luxe que tout le monde ne peut pas s’offrir…
http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=1312616007
-Pinolet ou l’aveugle parvenu, 1755. Un petit ouvrage agréable proposé par Eric Casteran, dans un joli maroquin d’époque pour un prix tout à fait acceptable.
http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=9592593493
-Roland Furieux 1615. Pour les amateurs de Ludivico Ariosto (c’est mon cas), une édition en flamand (je suis sûr qu’il y a des flamands qui lisent ce blog). Elle est d’une insigne rareté et réputée comme jamais mise dans le commerce à l’époque. Pour ma part je n’en ai jamais vu qu’un seul autre exemplaire. Très belle illustration composée de 23 bois et d’une page de titre dans un bel encadrement, la reliure de Lortic en maroquin rouge ne gâte pas l’ensemble.
http://www.abebooks.fr/servlet/SearchResults?kn=Il+divino+Ariosto+oft+Orlando+Furioso&sts=t&x=0&y=0
-La Diane de Montemaior 1592. Un texte littéraire important et plaisant (mais peu connu il me semble, si c’est le cas c’est à tort), dont les éditions du XVIe ne se trouvent plus sous le sabot d’un cheval. Cet exemplaire me plait bien malgré la légère oxydation de la page de titre, la calligraphie du titre au dos lui donne une particularité intéressante.
-Heptameron, Marguerite de Navarre 1560. Rarissime édition de l’Heptameron, sans lieu d’impression. Elle est inconnue de nombreux bibliographes, Brunet la cite sans jamais l’avoir vu. Petite restauration papier à envisager sur les derniers feuillets peut-être. Exemplaire intéressant d’un grand texte, dans sa première reliure.
-Les Histoires Tragiques de Nostre Temps de Rosset 1615. Un bouquin tout bonnement génial, ici en seconde édition. Elle est très rare, la plupart des bibliographes ont donnés l’édition de 1619 comme étant la première. Exemplaire sympa: Au nom du Saint Père achetez moi ça!
-Histoire Critique des Opinions des Anciens et Des Systemes des Philosophes sur le Bonheur, par Guillaume de Rochefort, 1779. Pas de photos, à vous de vous débrouiller, mais l’exemplaire est notifié en maroquin, une condition bien rare pour ce texte.
-Dictionnaire Raisonné Universel d’Histoire Naturelle, Valmont de Bomare 1791. Un exemplaire mignon en reliure d’époque qui se démarque par des fers animaliers. Allez hop emballé c’est pesé.
http://www.livre-rare-book.com/book/5472367/1056
-De la Sagesse par Pierre Charron, vers 1660, en maroquin par Bozérian. Classique certes, mais exemplaire bien relié à un prix accessible. De plus Michèle Masson est une libraire des plus sympathique.
http://www.livre-rare-book.com/book/5472543/856
-Le Cabinet de Minerve, Beroalde de Verville, 1597. Un super bouquin, vraiment, rare et trop peu connu. Un vélin doré (miam miam) est annoncé en guise de reliure (avec des restaurations, hum hum faut voir donc). Proposé par J.M. Dechaud donc la sélection de livres est précise et de qualité. A vous de voir avec lui pour la suite.
http://www.livre-rare-book.com/book/5472731/16635
-Le Printemps D’Yver; Jacques Yver, 1600. Chez le sympathique libraire Win de Goeij. L’unique production de Jacques Yver, un pentameron, texte littéraire important qui fut renommé à juste titre (selon ma pomme). On ne trouve plus guère d’éditions de ce texte, et si l’exemplaire ne semble pas parfait, à 800 euros franchement, se priver serait dommage…
-La Philosophie dans le Boudoir, Sade, 1795 (1865). Exemplaire amusant de cette réédition librement illustrées qu’on ne croise guère. Le papier est propre, la reliure un peu frotté mais le fer macabre est plaisant. Ca peut se restaurer un peu, à vous de voir. Vincent Rometti vous fera un petit prix, c’est moi qui vous le dit.
http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=15365673928
-La Belle Imperia, Balzac, 1903. La librairie Blaizot propose de nombreux très beaux ouvrages. Souvent je trouve leurs prix un peu hauts, mais souvent ne veut pas dire toujours. Là, pour le tirage de tête sur Japon en plein maroquin de cette jolie édition que j’aime bien c’est tout à fait correct! (en théorie, encore vous faut-il demander quelques photos quand même).
http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=11520650913
-Le Meursius François 1782. Un bel exemplaire en maroquin, aïe il manque une gravure c’est toujours pénible, mais le prix n’est pas exorbitant et puis ça ce trouve une gravure.
http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=14771501837
-L’Arétin français (vers 1800). Une jolie petite édition avec de belles et piquantes illustrations, peu commune.
http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=14771501843
-Le Lict d’Honneur de Chariclee, Jean d’Intras de Bazas, 1609. Ouvrage littérairement important, une édition rare…
http://www.biblio.com/book/lict-dhonneur-chariclee-introduites-infortunees-tragiques/d/441165775?aid=vialibri&t=1
-Un petit maroquin de Derome en passant. Pour l’étiquette, à enlever et recoller sur un texte rare en maroquin « dans le genre de Derome » qui deviendra comme par magie vraiment relié par Derome. (Non hein hé ho, ne faites pas ça je déconne).
http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=15465331543
-De jolis petits bois gravés dans une édition de 1543. Mineur mais plaisant.http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=13103496763
-Le Rime d’Anton Corso 1550. Livre totalement immanquable pour ceux qui aiment de poésie italienne de la renaissance (un bibliophile sérieux se doit de maîtrise un minimum l’italien et le latin…). Edition extrêmement rare, dans une très jolie reliure en maroquin du XVIIIe signée Derome le Jeune. Il manque quelques feuillets à la fin (ils n’étaient pas présent au moment ou Derome a relié le texte) mais l’édition est si rare qu’on peut passer sur ce point (mais ne pas manquer de la signaler au libraire pour obtenir une ristourne, histoire de ne pas priver vos enfants de vacances).http://www.maremagnum.com/libri-antichi/le-rime-di-m-anton-giacomo-corso-a-san-luca-al-segno-della/133050907
-Histoires tragiques et galantes, 1731. Un ouvrage agréable qu’on rencontre peu, 3 volumes reliés en maroquin vert par Chambolle-Duru. Prix plus que correct si l’ensemble est en bonne condition. Pas de photos, à vous de bosser un peu.
http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=15465397962
Deux ouvrages intéressants à la librairie Matthys de Jongh:
-Les Soupirs de la France Esclave… 1690
http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=1211129232
-Le Glaive Vengeur de la République française, 1794.
http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=10941890365
-La Ville de Paris en vers Burlesques, 1655. Chouette édition, peu courante. Le vélin est à restaurer (ou à tenter de restaurer, avec le vélin ça passe ou ça casse). Mais on peut aussi le conserver en l’état, avec la petite histoire d’un vélin aux armes qu’un quidam à l’âme révolutionnaire aura tenté de faire disparaître. Ca reste un très bon achat, selon moi.
http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=14170927193
-Traité de Porphyre, 1747. Livre d’occultisme assez rare en maroquin. Exemplaire à restaurer (rien d’insurmontable), pas bien cher…
http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=7988123278 
-Les mémoires de Philippe de Commines, 1648. 250 euros en maroquin rouge du XVIIIe, ce serait bien de ne pas faire la fine bouche et de faire rapidement un chèque à l’Oeil de Mercure.
http://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=8722284970
-Fables de La Fontaine 1755. La célèbre édition in folio des fables d’oudry, ici en maroquin à la dentelle dans le goût de Padeloup, Douceur, Derome, Du Buisson… 9500 euros pour un exemplaire compliqué car endommagé. Mais on fait de véritables, exceptionnels et insoupçonnables miracles en restauration de livres…
A voir…
http://www.libreriagovi.com/settecento/la-fontaine-jean-de-1621-1695 
Deux livres manuscrits (incomplets) pour terminer, on sait tous que cela se négocie bien les incomplets, très bien même. Qui sait, si il y a des amateurs dans la salle…
http://www.antikvariat.net/LYN50923.cgi
et
Prochain rendez-vous en Juillet, moment creux ou salles des ventes et librairies ferment leurs portes.
— Continuer la balade —
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