Chez un libraire, un amateur récent tend un volume du XIXe siècle : bon papier et reliure honnête. Le bibliophile chevronné regarde le dos, examine deux feuillets, puis rend l’ouvrage comme on repose une tasse médiocre. Le mépris s’y exerce toujours avec une parfaite urbanité. […]
Le seuil d’entrée du Top 500 de Rare Book Hub passe de 74 200 dollars en 2015 à 120 000 en 2024. Il retombe à 109 800 en 2025, après un creux à 93 449 deux ans plus tôt. Le marché monte et souffle, mais les Top 500 annuels montrent que le livre ancien n’y mène plus toujours la danse. […]
Des armes poussées au centre, des doublures de soie : la reliure du XIXe siècle donne à des acquisitions très prosaïques l’apparence d’un destin. Le collectionneur contemporain qui achète beaucoup s’entend dire qu’il va trop vite. Le même homme, mort depuis assez longtemps, passe pour un grand amateur. […]
Une lettre venue de Pampelune, à l’en-tête d’un ordre disparu, signale un manuscrit retrouvé lors de la restauration de San Miguel de Aralar. Sur un drap de lin, un cahier volumineux, reliure de parchemin gondolé et lacets de cuir. L’abbé défroqué prévient qu’il porte malheur. […]
Sur eBay circulent des exemplaires de Michel Houellebecq revêtus d’une signature, et le prix se dresse aussitôt. Le texte n’a pas changé et le papier n’a pas gagné une fibre. Un envoi de Flaubert à Adolphe Gaïffe sur Madame Bovary, lui, désigne un destinataire et une date. […]
Un grand in-folio en veau brun, dos à nerfs, occupe le troisième rayon d’une armoire grillagée chez le vicomte d’Aubeterre-Lesdiguières. À la troisième nuit de surveillance, sa table porte une rubrique absente de l’inventaire de 1894 : Insula Utopiae. L’IGLI a dépêché un vétérinaire assermenté. […]
Un amateur peut parler des mors et des doublures pendant une heure sans jamais ouvrir le volume qu’il tient. Le maroquin ancien se commente vite et n’engage aucun jugement littéraire, ce qui le rend très sociable. Le texte oblige à dire si le livre est bon ou surestimé, et devant témoins. […]
Un libraire demande 17 000 euros pour un Germinal de 1885, un des 150 exemplaires sur Hollande, relié par Alfred Farez. S’y ajoute une lettre autographe de Zola à Octave Mirbeau, datée du 15 mars 1885. Farez n’a travaillé sous son propre nom qu’à partir de 1909. […]
À Vienne, le lot 71 était une copie latine partielle du Canon medicinae d’Avicenne, XIVe siècle, sur parchemin. Pereira, qui ne parle jamais en salle, l’emporta sans lever les yeux. Le catalogue se refermait quand parut le lot 243, un recueil monastique de la fin du XIVe siècle. […]
En 1349, l’abbé de Melk fit fermer les portes de l’abbaye aux paysans venus des villages du Danube. Un convers s’effondra ensuite au réfectoire, une enflure sombre sous le bras, et mourut avant la nuit suivante. Le cimetière fut saturé ; on creusa derrière le verger. […]
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