Holbein et la Danse Macabre

Amis Bibliophiles Bonjour,

La Danse Macabre est familière des Bibliophiles, mais qui est-elle véritablement ?
La Danse macabre est un élément, le plus achevé, de l’art macabre du Moyen Âge, du XIVe au XVIe siècle. Elle représente, dans la littérature, la peinture ou la sculpture, l’entraînement inexorable de tous les humains, quelle que soit leur position sociale, dans un cortège solidaire vers un destin commun, la Mort. On y voit à la suite un pape, un évêque, un moine, un empereur, un roi, un seigneur, un soldat, un bourgeois…

L’une des plus anciennes figurations de Danse macabre connue apparaît à Paris, en 1424, sur les murs du charnier du cloître des Saints Innocents. Cette fresque, aujourd’hui détruite, ne comportait que des hommes. Elle nous est parvenue à travers des gravures populaires que l’on retrouve dans le Manuscrit de Blois, au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale de France.
En 1538, avec la publication de Les simulacres de la Mort, Hans Holbein le Jeune redéfinit le thème de la danse macabre. La Mort, toujours agressive et jubilatoire, ne danse plus dans une longue farandole, mais intervient directement dans des scènes de la vie quotidienne. Dès lors, l’œuvre de Holbein devient la référence. Celle-ci est une suite de 41 gravures sur bois, qui furent exécutées vers 1526 et publiées 12 ans plus tard à Bâle, dans un recueil intitulé: Les simulacres et historiées faces de la mort.

C’est Holbein qui fait réellement entrer la Danse Macabre en bibliophilie, et c’est aussi lui qui en change fondamentalement le but didactique. Désormais, la Danse des Morts est un livre, et on en recevra les leçons seul à seul, avec un livre, et plus rarement en communauté, en regardant de grandes fresques.
La composition même de la danse macabre change: la Mort ne mène plus une farandole, mais intervient dans des scènes choisies de la vie quotidienne. Holbein est un humaniste et ses sentiments anticléricaux transparaissent dans son oeuvre. Il fait de la Mort un justicier dénonçant l’abus de pouvoir et l’avarice. Les quatre premières gravures sont des scènes de la Genèse, suivies par un groupe de squelettes jouant de la musique. La danse proprement dite débute avec le pape et se poursuit avec 34 autres victimes. Elle se conclut avec une gravure représentant le Jugement Dernier et une autre, les armoiries de la Mort. Dorénavant, l’Homme devra mourir, et le sablier qui apparaît fréquemment sur ses gravures incarne l’inexorabilité de ce destin.
Les scènes de la Danse macabre de Holbein sont connues et marquent en général les esprits… Imaginez ce qu’il en fût en 1538 : Sur la gravure du Pape, la mort vient le cueillir lors du couronnement d’un empereur, à l’un des moments les plus prestigieux de sa carrière. Deux démons symbolisant la tentation de la vanité sont aussi présents.

Avec le cardinal, la Mort surgit pendant la vente d’une indulgence. L’évêque paraît confus alors que la Mort, le prenant par la main, le guide à travers un troupeau de mouton.
La mort empoigne le moine alors qu’il tente de fuir avec ses possessions, alors que celui-ci a fait vœu de pauvreté. Mais la gravure avec la nonne demeure l’une des plus ironiques. Celle-ci dans une chambre richement décorée fixe d’un regard concupiscent son amant au même moment qu’elle prie. La Mort intervient en éteignant une bougie située sur l’autel. Un signe évident du destin de la nonne.
De telles représentations provoquèrent les rires du peuple, mais aussi la haine et la colère du clergé. Plus loin Holbein s’attaque aux autres puissants : le duc repousse une femme et son enfant, l’avocat reçoit ses honoraires d’un riche client; les deux ne se soucient guère du pauvre à leurs côtés. Holbein fait preuve d’un subtil sens de l’humour lorsqu’il représente la Mort qui s’empare d’abord de l’or de l’homme riche, avant de lui voler son âme.
Toutefois la Mort n’est pas toujours représentée comme justicier. Elle se montre cruelle en enlevant l’enfant à sa famille. Étrangement, elle tient parfois le rôle d’un ami ou d’un serviteur: comme avec Adam, la Mort aide l’agriculteur dans ses travaux aux champs. Elle sert le roi en lui versant l’eau pour se laver les mains avant le repas. Elle accompagne solennellement le vieil homme et la vieille dame vers leur dernier repos.

Finalement, avec l’avant-dernière scène: le jugement dernier, Holbein rappelle que la rédemption et la résurrection sont possibles avec l’aide du Christ. Grâce à lui, l’Homme peut triompher de la mort.

Les 41 gravures d’Holbein sont :

1- La création
2- La tentation
3- L’expulsion du Paradis
4- Adam travaillant le sol
5- Os de tous les morts
6- Le pape
7- L’empereur
8- Le roi
9- Le cardinal
10- L’impératrice
11- La reine
12- L’évêque
13- Le duc
14- L’abbé 15- L’abbesse
16- Le noble
17- Le chanoine
18- Le juge
19- L’avocat
20- Le sénateur
21- Le prédicateur
22- Le prêtre
23- Le moine
24- La nonne
25- La vieille dame
26- Le médecin
27- L’astrologue
28- L’homme riche 29- Le marchand
30- Le navigateur
31- Le chevalier
32- Le comte
33- Le vieil homme
34- La comtesse
35- La noble
36- La duchesse
37- Le vendeur ambulant
38- L’agriculteur
39- L’enfant
40- Le jugement dernier
41-Les armoiries de la Mort

En 1545, lors de la cinquième édition (Lyon), de nouveaux figurants joignirent la danse macabre, puis ce fût à nouveau le cas en 1562, toujours à Lyon. La Danse Macabre comprend 57 gravures, et est la plus longue. Hans Holbein a aussi fait un alphabet de la Mort et une danse macabre sur un fourreau de poignard.
Avec les siècles, la Danse Macabre, ou Danse des Morts deviendra un classique de l’expression artistique, Baudelaire y consacrera d’ailleurs un poème. Les oeuvres plus récentes se sont éloignées du contexte religieux et se veulent des critiques du temps ou des moeurs

C’est un classique pour un bibliophile, et à défaut de posséder un exemplaire ancien, on pourra toujours se satisfaire d’une des nombreuses éditions du 19ème.

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À lire ensuite

Exposition de Reliures IV

Amis Bibliophiles Bonsoir,
Comme promis, voici une première exposition de reliures. Une fois n’est pas coutume, elles sont plus modernes que celles que vous avez l’habitude de voir sur le blog. Plutôt que de faire une exposition d’une centaine de reliures, j’ai prévu d’en faire plusieurs pour éviter de ralentir trop le temps de chargement. Merci à tous ceux qui m’ont envoyé des images, que je conserve précieusement et vous proposerai très bientôt. Pour cette première exposition, un immense merci à Michel pour ces superbes photos et des notices que j’ai envie de qualifier de… parfaites et très précises! Merci Michel!
Goncourt – Histoire de Marie-Antoinette. Edition ornée d’encadrements à chaque page par Giacomelli et de douze planches hors-texte, reproduction d’originaux du XVIII° siècle
Charpentier, Paris. 1878. In-4 Carré.
un des 15 exemplaires sur chine (n° 5), vi, 512 pp., 14 planches hors-texte dont la très rare planche du « Bol-Sein » (le titre annonce 12 planches et la table 13) dont 4 rehaussées de couleurs et 2 sur doubles pages, toutes tirées sur chine fort, sauf la lettre sur vergé ; reliure signée G. Mercier successeur de son père en plein maroquin bleu roi, dos à 5 nerfs richement orné, plats ornés de filets et roulettes variées dorés avec fleurons d’angles, doubles filets dorés sur les coupes et coiffes, tranches dorées sur témoins, doublures de maroquin blanc cassé richement ornées de filets, roulettes et décors variés, couvertures et dos conservés, sous chemise et étui, ex-libris de Laurent Meus et Raoul Simonson

FLAUBERT
Salammbô, 2 vol.
Ferroud, Paris. 1900. In-8 Grand-Jésus.
un des 200 exemplaires sur japon ou grand vélin d’Arches (n° 37 sur japon), xxiv, 186 pp. + table, 232 pp. + table, 52 compositions de Georges Rochegrosse gravées à l’eau-forte par Champollion : 2 vignettes de couvertures répétées sur les titres, 20 hors-texte dont 2 frontispices, 15 grands bandeaux, 15 culs-de-lampe ; enrichi d’une suite à l’eau-forte pure en noir avec remarques sur japon, et une suite à l’état définitif avant la lettre en noir avec remarques sur japon ; préface de Léon Hennique ; reliure signée Maylander en plein maroquin bleu marine, dos à 4 nerfs sautés orné de riches décors mosaïqués d’inspiration égyptienne, décors mosaïqués à l’identique sur les plats, doubles filets dorés sur les coupes et coiffes, tranches dorées sur témoins, doublures de maroquin vieux rose foncé orné de larges cadres arabisants en cuir colorés ou mosaïqués, couvertures et dos conservés, sous chemises et étuis

GARNIER
Histoire de la céramique, poteries, faiences et porcelaines chez tous les peuples depuis les temps anciens jusqu’à nos jours
Mame, Tours. 1882. In-8 Raisin.
2° édition, xv, 568 pp., 9 planches hors-texte sous serpentes légendées, dont 4 en chromolithographies, 179 figures in-texte, superbe reliure en plein maroquin brun, dos à 5 nerfs, caissons avec fleuron central encadré de double filets dorés, plats richement mosaïqués avec un listel vert d’encadrement bordé de roulettes et filets dorés, intérieur en maroquin prune avec triple entrelats de maroquin noir et bleu, motif central formé de 3 cercles de maroquin crème, le tout orné de motifs floraux, double filet doré sur les coiffes, roulette doré sur les coupes, doublure en maroquin vert avec guirlande de double motifs dorés encadrée de filets et roulettes dorées, toutes tranches dorées, reliure non signée mais pourrait être attribué au successeur de Cape

GATINEAU
Vie de Monseigneur Saint Martin de Tours
Mame, Tours. 1860. In-8 Cavalier.
édition limitée à 180 exemplaires, un des 60 sur vergé chamois, xvi, 184 pp., reliure signée A. Mame en plein maroquin vert lierre, dos à 5 nerfs orné de caissons dorés aux petits fers, plats ornés d’un décor d’entrelats de filets dorés avec fleurons dorés aux angles dans un triple encadrement de filets et roulettes dorés, doublure bord à bord de même maroquin à large dentelle dorée, garde de moire marron glacé, toutes tranches dorées, double filets dorés sur les coupes et coiffes

Anatole FRANCE
Thaïs – Librairie des Amateurs, Paris. 1909. In-8 Raisin
un des 85 exemplaires sur japon impérial (n° 118) avec deux états des eaux-fortes, dont l’avant lettre avec remarque, 229 pp. + table, 15 compositions dont un frontispice en couleurs par Georges Rochegrosse gravées à l’eau-forte par E. Decisy, reliure signée Bernasconi en plein maroquin bordeaux.

BRIVOIS
Essai de bibliographie des oeuvres de M. Alphonse Daudet avec fragments inédits
Conquet, Paris. 1895. In-8 Ecu
édition originale, un des 10 exemplaires sur papier de Chine (n° 15), vii, 143 pages, reliure signée Lortic en plein maroquin grenat, dos à 5 nerfs, caissons ornés de filets s’entrecroisant, filet doré sur les plats encadrant deux réseaux de triples filets, le premier s’entrecroisant pour former des carrés aux angles, double filet sur les coupes et les coiffes, contreplats avec triple filets dorés s’entrecroisant et gardes en tissu grenat

COLLECTIF
Voyage de Chapelle et de bachaumont. Madrigaux de Monsieur de la Sablière. Conjuration du Comte de Fiesque par le Cardinal de Retz. Oeuvres choisies de Sarrazin.
Delangle, Paris. 1825/26. In-18 Carré
Collection de petits classiques françois imprimée à 500 exemplaires, LXXXIII, CLXXVI, CXXXI, CLV, lettrines et bandeaux noirs, reliures signées Bernard David en plein Maroquin vert, dos à 5 nerfs finement ornés de caissons, filets et roulettesdorées, filets dorés sur les coupes et coiffes, gardes décorées de dentelles, toutes tranches dorées, coiffes avec légers frottis, les quatre volumes dans un emboitage, ceux-ci représentent la moitié de cette très élégante collection imprimée en caractères Didot et publiée par Charles Nodier et Nicolas Delangle, également connue sous le nom de » Collection de la Duchesse de Berry «

Théodore de BANVILLE
Gringoire, comédie en un acte, en prose
Louis Conard, Paris. 1904. In-8 Carré.
tirage à 171 exemplaires numérotés et paraphés par l’éditeur, un des 150 sur papier vélin de Blanchet & Kléber (n° 76), ix, 116pp., 32 compositions d’Edmond Malassis gravées sur cuivre en couleurs par Louis Mortier, reliure signée Durvand en plein maroquin bleu, dos à 4 nerfs sautés orné de caissons, date en queue, double filet d’encadrement sur les plats, encadrement doré avec décor de feuilles mosaïquées, infime travail de vers en marge du 2° plat, doublure de maroquin mosaïqué, garde de soie, double filet doré sur les coiffes et coupes, tranches dorées sur témoins, couvertures et dos conservées, ex-libris Lucien Cerceau
BANVILLE
Théodore de Gringoire, comédie en un acte, en prose
Conquet, Paris. 1899. In-8 Jésus
tirage à 250 exemplaires, un des 150 sur vélin du Marais (n° 205), portrait de l’auteur en frontispice, iv, 98 pp., 14 compositions de J. Wagrez gravées à l’eau-forte par L. Boisson, reliure signée Vermorel en plein maroquin brun, dos à 5 nerfs avec décors à froid encadré d’un filet doré dans les caissons, mosaïques de fleurs de lys sur maroquin rouge aux centres des caissons, large décor à froid estampés sur les plats avec double encadrement de filets dorés et mosaïques de fleurs de lys sur maroquin rouge aux quatres coins, doubles filets dorés sur les coupes et coiffes, tête dorée, large décor doré sur bordure de maroquin brun sur les gardes, avec motif central en tissue de soie, couvertures et dos conservés, exemplaire enrichi du prospectus de souscription, du programme de représentation de retraite de Monsieur Georges Berr de la Comédie française du 30 avril 1926, de la liste dactylographiée des bus mis en services spécialement pour cette représentation, reliés in-fine, deux coupures de presse de l’époque sont également jointe, sous étui bordé de même maroquin.

BALZAC Honoré de Eugénie Grandet
Les Amis du Livre, Paris. 1883. In-8 Raisin.
tirage à 120 exemplaires, exemplaire n° 115 offert à M. Le Rat, 345 pp., suivi de la table des matières et de la liste des membres des Amis du Livre, ouvrage orné de huit sujets dessinés par M. Dagnan-Bouveret et gravés à l’eau-forte par M. Le Rat en deux états, reliure signée Chambolle-Duru en plein maroquin prune, dos à 5 nerfs orné d’entrelats de doubles filets dorés dans les caissons, plats décorés d’entrelats de filets dorés, doubles filets dorés sur les coupes et coiffes, doublure de maroquin lavalière mosaïqués avec décors de guirlandes dorées dans un double filets dorés d’encadrement, toutes tranches dorées, couvertures et dos conservées, sous chemise en demi maroquin prune, dos légèrement insolé, et étui bordé
BRILLAT-SAVARIN Physiologie du Gout
Furne et Cie, Paris. 1864. In-8 Raisin
précédée d’une notice par Alph. Karr, dessins de Bertall, 459 pages, nombreuses vignettes gravées sur bois et 7 planches hors-texte gravées sur acier dont une en frontispice, demi basane maroquinée rouge, dos lisse mosaïqué joliment orné, tête dorée, couvertures et dos conservées

ANONYME Chronologie des Seigneurs et Propriétaires du Domaine de Rouillac
s.d.. In-4 Raisin.
2 ff n ch., 1 ff.n.ch.(faux-titre), 1 ff n ch (titre), 43pp n ch. ornées de lettrines, de blasons et de culs-de-lampe peints à la main, le texte gothique est manuscrit, toutes les pages sur papier fort montées sur onglets, livre manuscript gothique enluminé par F. Fauconnet, effectué pour le Baron Haussmann, propriétaire du Domaine de Rouillac (Gironde) qu’il avait acheté en 1864. Ouvrage reprenant la généalogie des familles et leurs blasons et la chronologie des Seigneurs et propriétaires du Domaine de Rouillac. reliure en plein maroquin rouge cerise,dos à 5 nerfs orné d’encadrements de filets dorés, 1° plat aux armes du Baron Haussmann avec inscription Rouillac, double filets dorés sur les coupes et coiffes, large dentelle intérieure, garde en moire rouge, sous étui bordé
ANONYME
Madame la Duchesse d’Orléans. Lettres originales de Madame la Duchesse d’Orléans.
Michel Lévy Frères ; Magnin, Blanchard , Paris. 1859. In-8 Cavalier
édition spéciale tirée à 100 exemplaires sur vélin supérieur collé (n° 41), 239 pages, reliure signée Andrieux en maroquin bleu marine, dos à 5 nerfs orné de filets et couronnes, double filet d’encadrment sur les plats, chiffres couronnés aux angles, double filets sur les coupes et coiffes, dentelles intérieures, toutes tranches dorées (Andrieux était le relieur de la Maison d’Orléans,il exerça de 1837 à 1870 environ)
ARENE Paul Jean-des-Figues
Librairie Internationnale, Paris. 1870. In-12 Carré.
édition originale, 333 pp. + table, avec une eau-forte d’Emile Bénassit en frontispice, reliure signée Semet & Plumelle en plein maroquin corail, dos à 5 nerfs orné d’un fleuron répété mosaïqué de maroquin blanc dans les caissons entourés d’un listel de maroquin vert encadrés de filets dorés, plats ornés d’un encadrement de quatre filets dorés avec fleurons d’angle, le tout encadré d’un listel de maroquin vert encadrés de filets dorés, gardes doublées bord à bord de box vert, tranches dorées sur témoins, couvertures et dos conservés, chemise en demi maroquin corail à bandes sous étui bordé de même maroquin