Trois lignes de description et un prix cohérent avec le marché suffisent aujourd’hui à faire surgir le livre cherché. Autrefois on écrivait à un libraire sans savoir si la réponse viendrait, ni quand. La lenteur imposait de choisir, et ce choix façonnait l’objet. […]
Charles-Émile Duroc était professeur suppléant de sciences naturelles et enseignait la botanique ; son ex-libris a fait de lui un savant. Jules-Henri Bouteiller, percepteur à Limoges, est devenu un lettré de province. Auguste Delorme doit sa réputation à deux billets anonymes parus dans La Gazette de Moulins. […]
En 1348, un marchand nommé Hermann von Trier se présente aux portes de Melk avec deux sacoches de cuir renforcé. Il en tire un codex des Confessions donné pour autographe de saint Augustin, appuyé d’une lettre scellée de cire rouge. L’abbé paie trois cents florins, de quoi nourrir l’abbaye un an. […]
Nous sommes une dizaine en France, trente en comptant les intermittents, payés pour retrouver ce que les catalogues oublient. Arriver avant l’ouverture, fouiller les cartons mal décrits, parler bas au commissaire-priseur. Un industriel lyonnais rappelle tous les trois mois pour un Baudelaire de 1857. […]
Cinq cents euros par an achètent au mieux deux ou trois livres anciens corrects, parfois un seul si l’on vise juste. En dix ans, une vingtaine de volumes ; en vingt ans, une cinquantaine. Celui qui dispose de 5 000 € par an construit dix fois plus vite, et ne joue pas le même jeu. […]
À l’automne 2023, près de quatre-vingts volumes russes rares disparaissaient des collections universitaires de Varsovie. Certains avaient été remplacés en rayon par des fac-similés. À Paris, la BULAC était visitée de nuit, après une demande de consultation de Pouchkine déposée la veille. […]
Le 14 septembre 2247, à Paris-Sector 7, la bibliothèque d’Elias Thornberg est dispersée en quarante-sept minutes. Le commissaire-priseur est un système automatisé. Sur 1 847 volumes, 421 sont partis en déchetterie patrimoniale avant la vente ; le Candide de 1759 atteint 12 400 crédits. […]
En 1894, chez Quantin, Octave Uzanne publie « La Fin des Livres », illustré par Albert Robida. L’invention de Gutenberg y tombe en désuétude, remplacée par des cylindres phonographiques de poche. Ailleurs, il habille ses livres de soie et de satin, imprimés en encres bleues et sanguines. […]
En 1351, au cent-dix-septième manuscrit de l’inventaire de Melk, un psautier du XIIe siècle porte en marge du psaume 23 un moine défécant. Frère Ulrich, quatre-vingts ans, refuse d’abord d’en parler. En trois semaines, j’ai relevé quarante-sept volumes marqués de la même façon. […]
Daniel Bayard tient une librairie près de Lyon et collectionne Les Caractères, dont il connaît les variantes comme d’autres les visages. Je l’ai emmené rue Saint-Jacques, à l’enseigne du Soleil d’Or, où s’activaient les presses d’Estienne Michallet. La Bruyère écrivait dans la pièce voisine. […]
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