Un livre de 1680 imposait encore le respect, un volume de 1750 gardait l’avantage d’être ancien. Aujourd’hui ils partent par cartons entiers, tassés entre un manuel de dévotion et un tome dépareillé de jurisprudence. Ils ont traversé trois siècles pour finir en lot sans gloire. […]
Dans sa boutique, un libraire grave et silencieux tire d’un rayon un livre modeste et pourtant fort bien fait. L’amateur en examine la reliure et les témoins, puis juge d’une voix circonspecte. Le prix énoncé, il trouve la somme un peu forte. Le libraire ne se trouble pas. […]
Étampes, années 1860 : derrière un comptoir encombré, un homme d’une quarantaine d’années tient une plume comme d’autres tiennent une arme. Michel Chasles lui a acheté des lettres d’Alexandre le Grand et de Vercingétorix, rédigées dans un français parfaitement anachronique. […]
Dans le catalogue de frère Konrad, la liste des traités sur les fins dernières s’interrompt après trois titres. Le reste de la page est blanc, puis une encre plus pâle porte : Translata sunt in parte vetere bibliothecae. Au nord du cloître de Melk, un mur de briques ferme l’aile condamnée trente ans plus tôt. […]
Chez un libraire, un amateur récent tend un volume du XIXe siècle : bon papier et reliure honnête. Le bibliophile chevronné regarde le dos, examine deux feuillets, puis rend l’ouvrage comme on repose une tasse médiocre. Le mépris s’y exerce toujours avec une parfaite urbanité. […]
Le seuil d’entrée du Top 500 de Rare Book Hub passe de 74 200 dollars en 2015 à 120 000 en 2024. Il retombe à 109 800 en 2025, après un creux à 93 449 deux ans plus tôt. Le marché monte et souffle, mais les Top 500 annuels montrent que le livre ancien n’y mène plus toujours la danse. […]
Des armes poussées au centre, des doublures de soie : la reliure du XIXe siècle donne à des acquisitions très prosaïques l’apparence d’un destin. Le collectionneur contemporain qui achète beaucoup s’entend dire qu’il va trop vite. Le même homme, mort depuis assez longtemps, passe pour un grand amateur. […]
Une lettre venue de Pampelune, à l’en-tête d’un ordre disparu, signale un manuscrit retrouvé lors de la restauration de San Miguel de Aralar. Sur un drap de lin, un cahier volumineux, reliure de parchemin gondolé et lacets de cuir. L’abbé défroqué prévient qu’il porte malheur. […]
Sur eBay circulent des exemplaires de Michel Houellebecq revêtus d’une signature, et le prix se dresse aussitôt. Le texte n’a pas changé et le papier n’a pas gagné une fibre. Un envoi de Flaubert à Adolphe Gaïffe sur Madame Bovary, lui, désigne un destinataire et une date. […]
Un grand in-folio en veau brun, dos à nerfs, occupe le troisième rayon d’une armoire grillagée chez le vicomte d’Aubeterre-Lesdiguières. À la troisième nuit de surveillance, sa table porte une rubrique absente de l’inventaire de 1894 : Insula Utopiae. L’IGLI a dépêché un vétérinaire assermenté. […]
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