Anatole France reçoit le prix Nobel de littérature en 1921, Henri Bordeaux un fauteuil à l’Académie française. Leurs éditions originales n’ont pas suivi ; celles de Stendhal et de Céline, si. Un tribunal sans plaidoirie ni appel siège dans les catalogues de vente, et il juge les écrivains. […]
L’exemplaire A porte une provenance documentée depuis le XVIIIe siècle et un cachet humide du XIXe. L’exemplaire B n’a ni l’un ni l’autre, et pourtant la même signature, au même endroit de la page de titre. Le dossier de la Guilde est classé sous la cote CORSO — RON 1552 / DUPL. […]
Un livre de poche à huit euros se glisse dans un manteau, s’ouvre dans le métro et se pose face contre table sans drame. Un in-8° du XVIIe siècle en vélin gondolé réclame une table stable et des mains sèches. Reste l’édition originale de Germinal, quand le texte existe déjà en poche. […]
Février 1338 : cinq jours de cheval séparent Melk de Ratisbonne, où l’abbé envoie commander un missel enluminé. L’atelier de Maître Heinrich tient dans une rue étroite près de la cathédrale, sous une enseigne de fer forgé. Le séjour prévu pour quelques semaines durera trois mois. […]
Trois des sept Pigafetta conservés dans les collections publiques françaises ont quitté leurs rayons sans effraction. L’édition parisienne de 1526, sur la circumnavigation de Magellan, comptait alors moins de dix exemplaires recensés au monde. Les cachets grattés restaient lisibles. […]
La notice du dossier IGLI-LIB-02-COLL annonce un exemplaire complet dans sa reliure de l’époque. La vérification trouve un feuillet liminaire absent, remplacé par un blanc ancien proprement cousu. Le cas suivant porte sur un volume dit très frais, dont personne ne dit ce qu’il a subi. […]
Personne n’explique à un débutant ce qu’est une collation, ni ce que vaut un exemplaire dit strictement conforme. On le sait, ou on se tait. Les mots manquants se cherchent le soir, chez soi, faute d’avoir osé la question devant les vitrines capitonnées. […]
En mars 1342, un courrier pontifical porte à l’abbaye de Melk une convocation du Saint-Office d’Avignon. Le pape Benoît XII fait juger un livre accusé d’hérésie et de meurtre, son auteur étant mort depuis longtemps. Le manuscrit, lui, a disparu de l’abbaye italienne. […]
Le philologue Johan Ludvig Heiberg photographie le manuscrit intact en 1906, au monastère de Saint-Sabas, à Constantinople. Trente ans plus tard, des feuillets en sont détachés à coupes nettes et recouverts d’ajouts modernes qui masquent le grec d’Archimède. Cinq au moins ont circulé seuls. […]
Trois lignes de description et un prix cohérent avec le marché suffisent aujourd’hui à faire surgir le livre cherché. Autrefois on écrivait à un libraire sans savoir si la réponse viendrait, ni quand. La lenteur imposait de choisir, et ce choix façonnait l’objet. […]
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