Amis Bibliophiles Bonsoir,
Ca y est! Il est passé de l’autre côté de la barrière, de commentateur expert, Jean-Paul est enfin devenu rédacteur d’un message sur le blog. Ca fait plaisir.
Comme souvent avec Jean-Paul, l’action se déroule en Champagne… et nous partons avec lui sur les traces de son merle blanc personnel. Pour faire court, un « merle blanc » est un ouvrage extrêmement recherché.
« Le 30 octobre 1653, en l’église Saint-Crépin de Château-Thierry, eut lieu le baptème de Charles, fils qui restera unique de Jean de La Fontaine et de Marie Héricart. François Maucroix, chanoine de Reims, fut son parrain.
De l’année suivante date le privilège de la première impression lafontainienne parvenue jusqu’à nous : « L’Eunuque », traduction plutôt médiocre de la comédie de Térence, fut éditée à Paris par Augustin Courbé, libraire au Palais, en la petite salle appelée aussi galerie des merciers, à l’enseigne de la Palme. L’achevé d’imprimer est du 17 août 1654. Il s’agit d’un in-4° de 4 feuillets et 152 pages, les trois dernières non chiffrées. Des en-têtes, des initiales et des ornements typographiques marquent les actes et les scènes.
Le bibliographe Jean-Albert Fabricius, dans sa « Bibliotheca latina », ne cite que cette édition parisienne.
Mais Mathieu Marais, avocat au Parlement de Paris et contemporain de Jean de La Fontaine, est formel : la première édition est de Reims, la même année et dans le même format. C’est ce qu’il écrit vers 1725 dans son « Histoire de la vie et des ouvrages de M. de La Fontaine », éditée seulement en 1811 par Renouard (Paris, in-12, vi-132 p.).
Il paraît en effet étonnant qu’un jeune auteur champenois puisse être édité d’emblée par un des tout premiers libraires parisiens de l’époque, éditeur de Ménage, Chapelain, Scudéry, Voiture, Corneille, … On sait d’ailleurs que l’ouvrage n’eut pas de succès.
L’édition de Reims précéda donc celle de Paris, la même année. En 1654, l’impression a pu être réalisée à Reims par la veuve de François Bernard, active de 1650 à 1660, ou par Jean Multeau, actif de 1652 à 1693, ou plus certainement par Augustin Pottier, actif de 1650 à 1659. Mais aucun exemplaire n’est connu!
Depuis maintenant plus de 25 ans, je le traque, cet exemplaire! Qui de nous n’est pas prisonnier de cette espèce d’obsession?!
Si vous le trouvez, n’oubliez pas de me le faire savoir! »
Merci Jean-Paul, tu étais seul sur sa piste, c’est maintenant une meute qui va le pourchasser!
H
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Un livre à l’honneur : Les Oeuvres d’Ambroise Paré
Le 22 avril 1575, un titre majeur dans l’histoire du Livre Ancien sort des presses, il s’agît des oeuvres complètes d’Ambroise Paré. Ouvrage protéiforme qui connût plusieurs rééditions, il est également connu pour la richesse et la diversité de son iconographie.
Bien que d’origine modeste et ayant fait son apprentissage chez un barbier, Ambroise Paré (1510 – 1590) est considéré comme le père de la chirurgie moderne. C’est sur les champs de bataille que celui qui déclarait n’avoir jamais lu le Gallien apprît réellement son métier et révolutionna la discipline. En effet, les nouvelles armes de l’époque (on s’ébouillante et on s’arquebuse à tout va) nécessitent une nouvelle approche. Il sera ainsi le premier à démontrer que les tirs d’arquebuse ne sont pas empoisonnés. Il publiera d’ailleurs un texte souvent oublié dès 1545, « La manière de traicter les playes faictes tant par harquebutes que par les autres batons à feu » (sic).
Paré est également connu pour son observation attentive des cadavres et pour avoir pratiqué la première ligature des artères lors d’une amputation. Cette technique innovante remplace dès lors la cautérisation au fer rouge (Aïe) et sauve la vie des patients. Il soigna de nombreux patients directement sur le champ de bataille ou dans les villes assigées au cours de sa carrière. C’est après avoir brillamment guéri le duc de Guise, en 1551 que Paré fut nommé Premier Chirurgien du Roi.
Ses découvertes couvrent un très vaste domaine, des instruments à d’autres plus étonnantes. Ainsi, en 1557, au siège de St Quentin en Picardie, il note que les asticots d’une certaine mouche aident à la cicatrisation des plaies de blessés. Cette thérapie aujourd’hui développée ou redécouverte, est notamment utile contre les souches nosocomiales de bactéries.
Le 29 juin 1559, Ambroise se trouve avec le célébrissime Vésale au chevet de Henri II, gravement blessé lors d’un tournoi. Le 10 juillet, Henri II s’éteint sans que les deux plus grands médecins de son temps puissent le sauver.
Le 1er janvier 1562, Ambroise Paré est nommé premier chirurgien d’un autre Roi (Charles IX), c’est aussi le début de la première guerre religieuse à laquelle Ambroise participe (en qualité de chirurgien) avec l’armée royale (il échappe d’ailleurs de peu à la sanglante Saint-Barthélémy puisqu’il est dans la chambre de Coligny au moment où l’amiral est assassiné). Le 15 octobre, le roi de Navarre est blessé. Il devient alors le patient de Paré. Malheureusement, le souverain décède peu de temps après, le 17 novembre. Pas de bol. (sourire, il faut bien se détendre un peu).
Autodidacte ne sachant ni le grec ni le latin, il publia à dessein ses ouvrages en français, avec les encouragements de la cour et de ses illustres contemporains, dont Pierre de Ronsard. Paré souligne ainsi dans son avis au lecteur : « Je n’ay voulu escrire en autre langaige que le vulgaire de nostre nation, ne voulant estre de ces curieux, et par trop supersticieux, qui veulent cabaliser les arts et les serrer soubs les loix de quelque langue particulière ». Ses oeuvres sont la somme de 40 ans de pratique et constituent un ouvrage indispensable pour tous ceux qui sont intéressés par les ouvrages de médecine ou par les curiosités.
En effet, dans ce beau volume in-folio, on trouve plusieurs centaines de figures gravées sur bois dans le texte, représentant des instruments, des opérations, mais également, et pour la première fois, des prothèses (dont celle à moustache), ainsi que des animaux fabuleux et autres monstres. Parmi ces célébrités, citons le « monstre marin ayant la teste d’un moyne, armé et couvert d’escaille de poisson », « un monstre marin, ressemblant à un evesque, vestu de ses habits pontificaux », « un monstre marin ayant la teste d’un ours et les bras d’un singe », la « figure hideuse d’un diable de mer », etc. 
La sortie de l’ouvrage ne se fît point sans difficultés puisque la Faculté fît entendre son opposition à sa parution. En effet, le doyen de la Faculté de médecine, entouré de médecins qui auraient dû soutenir Paré, tentèrent de s’opposer à la mise en vente du livre, prétextant qu’il contenait des choses abominables, contraires à la bonne morale. L’affaire fut menée devant le Parlement, sans succès et le livre fut distribué et mis en vente sans modifications.
Les éditions 16ème sont plutôt rares, les éditions 17ème sont rares mais restent possibles à trouver… Bonne chine!
HImages : des images d’un de mes deux exemplaires.
OHR, pl. 188 est formel, c’est bien au chiffre de Marie-Marguerite Le Gendre, marquise de Crozat du Chatel.
Bien que le chiffre, 2 C accolés soit indiqué « surmonté d’une couronne de comte » ??
Les mystères de l’héraldique !! si quelqu’un a une explication. Sans doute lié à son mariage ??
Amitiés, Bertrand
Cher Bertrand, n’était-ce pourtant pas une couronne de Comte au dos de ton exemplaire des Lettres de Madame de Sévigné ?
Je suis, à cette heure, d’humeur taquine mais le Quai des Orfèvres n’a-t-il pas été condamné récemment à la ruine (pour sa version « montez moi donc une bière et des sandwichs »)…?
Tout le monde sait que Bertrand n’est pas un aïeul, lui qui organisait les traques dans les mines de la Moria…
Quant au La Fontaine reimois, j’attends d’en savoir plus sur cette « mimi » pour éclairer mon interprétation de » à femme avare galant escroc ».
Bien à vous tous,
Olivier
Le vieux n’est pas encore chez Morphée Pierre !
Et si vous cherchez un alter ego pour la fin XIXè, début XXè, cela devrait pouvoir s’arranger.
Madame de Sévigné et La Fontaine ont-ils eu « affaire » ensemble ?? Bonne question. Je vais essayer d’y réfléchir pour un futur article.
Amitiés, Bertrand (qui ne dort pas encore…)
PS : j’ai le même âge que le quai des orfèvres alors… question vieux… je me sens encore assez alerte pour espérer trouver le merle blanc dans les 50 prochaines années de ma vie (si les maisons de retraite acceptent les bibliophiles neuropathiques dans les années 2060… ??)
Nos aïeux sont couchés. Chut ! Ne les réveillons pas…
Je profite de leur absence momentanée pour vous présenter un constat amusant . Le hasard fait qu’ils s’intéressent tous deux à des auteurs ayant vécu très exactement à la même époque et au même age (se sont-ils connus ?) et édités tous deux en Champagne pour leurs premiers écrits. Nos bibliophiles sont tous deux à la recherche de leur merle blanc, tendance veau d’or (bibliolâterie) à connotation chimère (on peut rêver)…
Alors je passe une annonce :
Cherche, moi aussi, alter ego, mais fin 19eme, début 20eme !
Codialement. Pierre
Merci Jean-Paul pour ces précisions,
Bonne nuit,
Amitiés, Bertrand
Tu vas pouvoir rêver, Bertrand …
car on ne sait pas grand chose sur la jeunesse de La Fontaine.
Ecole primaire et collège à Château-Thierry, où il fait la connaissance de Maucroix, l’ami d’une vie. Entrée en seconde à Paris en 1635, où il fait la connaissance de Furetière.
Il enterre sa vie de garçon à Reims, avec Maucroix, en caressant une fille de petite vertu nommée « Mimi »…
Se marie en 1647 : il a 26 ans.
Très curieusement d’ailleurs, on ne parle pratiquement jamais de La Fontaine à Reims..alors qu’on nous bassine les oreilles avec Roger Caillois !
Ton hypothèse d’une co-édition avec Courbé…etc..tient la route…Mais n’a pas existé (voir ma Bibliographie des impressions rémoises du XVIIe siècle chez Koerner, tome XXVII, 2005)…
Bonne nuit !
Est-ce que l’hypothèse selon laquelle le libraire parisien Augustin Courbé aurait pu travailler en collaboration avec un imprimeur rémois a déjà été évoquée ?
L’association libraire parisien et imprimeur de province a déjà été employée de nombreuses fois dans le XVIIè s., je pense que dans ce cas on pourrait avoir un tirage avec des titres à l’adresse de Paris et d’autres (peut-être plus rares, peut-être même, prévus à l’origine mais qui n’ont finalement pas été imprimés à l’adresse du rémois pour une raison diverse ??).
L’hypothèse te parait-elle plausible ?
Ce qui est curieux quand on se penche sur la biographie de jeunesse de La Fontaine, c’est qu’on ne sait pas vraiment grand chose de précis sur cette période de sa vie. Il aurait fréquenter une « école de village » nous dit-on, où ?? et continuer ses études dans la ville de Reims ?? mais où ???
Ce qui est encore plus étonnant, c’est de le voir édité à Paris par le plus grand libraire éditeur de son temps ou presque (avec les Sercy, Billaine etc), alors que visiblement il n’était même pas encore « monté » à Paris ???
Ton avis sur tout ça Jean-Paul et je m’endormirai serein. Avant changement demain matin de ma bonne vieille paire de lunettes pour une neuve (spécialement conçue pour traquer les éditions rémoises – sourires…)
Amitiés, Bertrand
Ce commentaire a été supprimé par l’auteur.
Rochambeau, Bibliographie de La Fontaine, reste évidemment muet sur cette édition rémoise…
Amitiés, Bertrand
Au risque de me répéter, cela me rappelle étrangement ma quête (sans espoir) d’un exemplaire de la première impression des Lettres de Madame de Sévigné, publiée en 1725 à Troyes (la Champagne serait-elle la région de France des éditions introuvables ??) en 75 pages seulement.
On en connait cependant au moins 2 exemplaires… ce qui esn fait un merle un peu moins blanc que le tien Jean-Paul…
Mais tout de même, si vous en trouvez un…
PS : je me console en traquant les autres éditions de la Dame. L’édition de 1734-1737, Paris, Simart et Rollin, 6 vol. in-12 vient de rejoindre mes rayons. Reliure veau de l’époque au chiffre de Marie-Marguerite Le Gendre, marquise de Crozat du Chatel (décédée en 1738). Chaque volume porte en plus du chiffre au dos répété entre chaque nerfs, la mention manuscrite « ex bibliotheca Crozat » au verso des faux-titre.
Amitiés, Bertrand