Amis Bibliophiles bonjour,
On a vu la semaine passée que le Comte Libri s’était allégrement servi dans les plus belles bibliothèques du pays, et cette semaine, je vous propose de découvrir l’histoire du manuscrit H52, qui disparût de la BNF et réapparût dans une vente chez Christie’s à New-York, et dont il semble bien qu’il fût escamoté par un collaborateur de la Bibliothèque Nationale.
Le manuscrit H52, pour « Hébreu n°52 » (la BNF recense ainsi les manuscrits anciens, sous de telles cotes), est une bible hébraïque du XIIIe siècle. C’est un ouvrage exceptionnel, qui contient les cinq premiers livres de la Bible pentateuque. Il fût légué à la bibliothèque du roi par son ancien propriétaire, le cardinal Mazarin. C’est une bible complète en fait, avec à la suite les cinq premiers livres, le Pentateuque pour les chrétiens, la Torah pour les juifs, suivis de cinq récits et des lectures prophétiques.
En fait, on ne sait quand le H52 disparût des inventaires de la BNF, ce qui est certain en revanche, c’est que c’est un conservateur de la BNF qui a cosigné son bon de sortie du territoire, au profit d’un collectionneur britannique avec lequel il traitait, et que le manuscrit fît sa réapparition sur le marché de l’art en mai 2000, lors d’une vente de Christie’s à New-York. Il y fût acheté par un américain, Joseph Goldman, pour 368 000 dollars… qui lui même le revendit à un autre collectionneur californien.
Alertés par la vente, et après une enquête de plus de 2 ans, le ministère de la Culture et la BNF engagèrent une action en justice contre Goldmann, profitant d’une loi de l’état de New-York stipulant que même si l’acquéreur (Goldmann, puis le californien) est de bonne foi, cela ne saurait être un obstacle à la restitution du manuscrit à son véritable propriétaire. Après d’âpres négociations, le manuscrit revînt en France sous bonne garde et est désormais de retour à la BNF.
Le conservateur malhonnête fût naturellement radié, mais également poursuivi en justice par l’Etat, condamné en première instance et condamné à nouveau en appel, à quinze mois de prison avec sursis et une forte amende.
En passant, on ne peut que lui trouver des circonstances aggravantes, car non seulement il a profité de sa position pour soustraire et vendre un manuscrit de la BNF, mais plus encore, parce que l’ouvrage a été modifié et mutilé : la reliure a été changée, les feuillets ont été rognés pour entrer dans ce nouveau format, et soixante feuillets sont manquants… On dépasse le « simple » vol…
Le jugement de la Cour d’appel précisera d’ailleurs : « [la cour] notera (…) que cet ouvrage ayant d’abord appartenu à la bibliothèque du cardinal Mazarin est devenu à la mort de celui-ci propriété de la Bibliothèque royale, et que depuis il avait été transmis malgré les turbulences de l’histoire nationale, avec le devoir de le transmettre aux générations futures, afin qu’il demeure à la disposition des chercheurs non seulement français, mais du monde entier « .
En passant, on notera que le manuscrit H52 n’est pas le seul à avoir disparu… ce fût aussi le cas de manuscrit Hébreu 23 », , « Hébreu 1 201 » et « Hébreu 1 308 ».
Pour conclure, changeons de ville, pour les mêmes moeurs : en 2004, la police du Danemark a récupéré au domicile d’un responsable de la Bibliothèque Royale 3200 livres anciens qu’il avait dérobés dans le cadre de ses fonctions, pour se constituer une bibliothèque qu’on imagine sympathique.
Ne vaudrait-il pas mieux faire passer un test de non-bibliophilie à ces conservateurs avant de leur proposer ce type de poste…? Sourire. Même si cela ne nous protégerait pas de la cupidité pure comme ce fût le cas pour le manuscrit H52, ce serait peut-être déjà un 1er pas! 🙂
H Images : une page du H52 et la BNF
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Les Emprunteurs…
Le livre est un objet particulier pour celui qui le collectionne, parce qu’il peu à la fois le « posséder », et chacun d’entre nous comprendra ce que je veux dire par là, mais aussi parce qu’il peut l’utiliser, le lire, et que d’autres peuvent avoir envie de l’utiliser. 
Je ne suis pas certain d’être bien clair, aussi vais je utiliser un exemple : j’ai une amie qui collectionne les grenouilles sous toutes leurs formes, un autre qui collectionne les boîtes à musique ancienne, et bien dans les deux cas, il ne me viendrait pas à l’idée de leur demander de me prêter une grenouille en faïence ou une boite à musique, pour que je puisse l’emmener chez moi et les utiliser…
Pour les livres, un jour ou l’autre, on croise cette catégorie de personnes honnie des bibliophiles : les emprunteurs. Le jour où cela survient, comment réagir si l’on n’est pas Sir Heber, bibliophile anglais, qui recommandait « qu’un bon bibliophile doit avoir trois exemplaires de chaque ouvrage intéressant, et s’employer à les trouver: le plus beau pour le montrer, le second pour s’en servir, le troisième pour être mis à la disposition des amis.». Oui, comment faire?
Solution n°1 : ignorer l’importun, au risque de perdre un ami? Mais un véritable ami oserait il vous priver ainsi d’une partie de vous?
Solution n°2 : feindre d’être atteint d’une crise de surdité aussi inattendue que définitive (une guérison miracle surviendra plus tard).
Solution n°3 : comme le bibliophile Daniel Brunet, joindre à tout livre prêté une carte, sur laquelle était écrit le texte suivant :
Les dix commandements de Daniel
Ce volume ne prêteras,
Je l’interdis absolument.
D’un papier tu le couvriras
Pour le conserver proprement.
Aucun coin tu ne corneras,
Je le défends expressément.
Aucune tache n’y mettras,
Ni doigt sale pareillement.
Le dos jamais ne briseras,
Car tu liras posément.
Jamais tu ne t’endormiras
Le laissant choir brutalement.
Au crayon, des traits n’y mettras
Ni note aucune, évidemment.
Aucun feuillet n’arracheras
Pour t’en servir incongrûment.
Entre mes mains le remettras
Comme tu l’as pris mêmement.
A Daniel obéiras
En cela scrupuleusement.
Solution n°4 : prévenir, plutôt que souffrir , et comme du Moustier écrire au bas de sa bibliothèque « Que le Diable emporte les emprunteurs de livres ».
Solution n°5 : la plus extrême, j’ai connu quelqu’un qui collectionnait les disques, et il lui en manquait souvent, soit qu’il les ait prêtés, soit qu’on les lui ait empruntés sans autorisation. Il finît par écrire sur la pochette « volé à T. Dupont ». Croyez le ou non, ce fût plutôt efficace!
Comme chacun le sait, les livres se rendent encore moins que l’argent. Qu’il est doux, parfois donc que la bibliophilie soit une passion où l’on rencontre peu de « confrères », ça limite considérablement les risque, non?
H
P.S. : merci à Philippe pour le petit texte de Brunet. Images : graveur, enlumineur et relieur au 16ème.
— Continuer la balade —
Livres
Petite étude bibliographique sur Melmoth, chef d’oeuvre de la littérature fantastique par Maturin, et son édition originale
Bibliophiles
Portrait de bibliophile: le commandant Paul-Louis Weiller, capitaine d’industrie, héros de la Grande Guerre et grand protecteur des arts
Au hasard des archives
Nathan d’Aubigné, le fils palindrome et La Bibliotheca chemica contracta
La plupart des archives que je consulte actuellement sont dans un tel état que je ne peux les manipuler qu’avec une très grande précaution… Ce sont pourtant des papiers essentiels pour l’Histoire de la Marine. Certains sont en tellement mauvais état qu’on ne peut pas les prendre. Je l’ai pourtant dit plusieurs fois déjà, mais rien n’y fait.
Il en va de même pour certains bouquins en bibliothèque.
Mais je ne vais pas jeter la pierre aux conservateurs pour ces problèmes de gestion. Les fonds sont insuffisants, c’est une certitude. La seule chose qu’on peut leur repprocher c’est la mauvaise utilisation des fonds disponibles, et le gachis dans certains domaines. Mais ça, c’est une autre histoire.
La gestion des musées:
-des tapisseries qui pourrissent, avec des champignons dessus
-des tableaux qui pourrissent
-des archives détruites car pas moyen d’entreposer normalement
Et on n’a pas le droit de vendre ce qu’il y a dans les musées…
Pourtant, l’expérience le prouve, le meilleur moyen de sauvegarder quelquechose est de le laisser dans la sphère privée.
Les réserves des musées sont trop pleines, il faut les vider!
Pour travailler en collaboration avec plusieurs conservateurs de bibliothèques et de musées, je peux vous dire que leur moteur (et leur frein d’ailleurs) principal est l’argent.
Je veux dire par là qu’ils sont sans arrêt entre le marteau et l’enclume. Pas de crédits pour acheter, ou au mauvais moment. Parfois des crédits à jeter par les fenêtres en fin d’année (et ils ne s’en privent pas…),
ce n’est pas une saine gestion de notre patrimoine, qu’il soit artistique ou livresque.
Mais que faire ? C’est toute une façon de gérer, de penser qui serait à revoir… et en ces soirs d’élections… Point n’est très utile de rêver.
Bonne soirée.
B.
Bon, ok, c’est beaucoup plus compliqué que ça! 🙂 Il n’y a pas que le concours et l’entrée dans le métier immédiatement. Ce que je voulais dire, c’est qu’il n’y a pas de contre-pouvoir à celui du conservateur. Combien de fois est-on tombé sur des références de livres introuvables dans les magasins de bibliothèque? Et des cartons d’archives où malheureusement, il manque près de 30% des documents? En tout cas, moi ça m’ait déjà arrivé.
Le jugement de Dieu ?
Plongez la main d’un vilain dans l’eau bouillante. S’il ne guérit pas sans soins en l’espace de trois jours, c’est que le diable l’habite. Il ne saurait donc en aucun cas toucher aux éditions originales des Pensées du Père Bourdaloue ! Des fois qu’il les détourne…
TE
« il suffit de passer un concours d’Etat. Une fois le diplome en poche, on entre dans le métier. On ne vous demande pas si vous êtes bibliophile ou attiré par l’argent… »
Tout à fait, on devrait soumettre tous les prétendants au Jugement de Dieu.
TE
Devenir conservateur, bibliothéquaire, ou président de salle en bibliothèque ou archives n’a rien de plus simple (enfin presque…). il suffit de passer un concours d’Etat. Une fois le diplome en poche, on entre dans le métier. On ne vous demande pas si vous êtes bibliophile ou attiré par l’argent, juste votre CV. Donc, qu’on ne s’étonne pas ensuite des disparitions!
Pour ce qui est des sonneries en bibliothèque, il y a à l’intérieur de la couverture des livres ou parfois dans les pages elles-mêmes (vignettes collées, etc), des morceaux de métal magnétisés qui, au moment où ils passent entre les barres des portiques, font réagir ceux-ci s’ils n’ont pas été d’abord démagnétisés. C’est pour ça que vos clés, non magnétisées, ne font pas bipper les machines. C’est différent des détecteurs de métaux des aéroports par exemple, qui réagissent aux objets eux-mêmes. Enfin, vous le saviez sûrement je pense.
Sourire, aucune pitié en effet. Vous remarquerez que je ne lui ai pas trouvé de circonstances atténuantes… à ce triste sire.
Un gentil escroc? C’est déjà pas facile d’en trouver tout court! Il n’y en a pas tant que ça…
Heureusement.
Hugues
Cet escroc là n’aura je le pense aucune compassion de la part des membres de ce blog. Vil escroc attiré par le bruit de la monnaire. D’ailleurs aurai-il jamais du être nommé conservateur d’une bibliothèque, grande ou petite ?
Donc aucune pitié ni regrets.
La prochaine fois trouvez nous un escroc gentil ! Merci.
B.