Fable pour bibliophiles : Le Maroquin et la Basane

Sur le rayon d’une demeure, un maroquin rouge à trois filets toise une basane épidermée qui sent l’écurie. Un amateur entre, la loupe à la main, passe devant le maroquin sans le voir, ouvre la basane, pâlit, et l’emporte. La Société des Fabulistes négligés a versifié la scène et laisse la morale aux relieurs.

Amis bibliophiles, bonjour.

Par Philibert Cramoisi, spécialiste autoproclamé des moralités en vers et des fabulistes mineurs du XVIIIe siècle, membre associé de la Société des Fabulistes négligés, correspondant intermittent de la Guilde.

On trouvera ci-dessous une moralité à l’ancienne, composée dans le goût du siècle où l’on savait perdre son temps avec profit. La Société des Fabulistes négligés décline toute responsabilité quant aux rancunes de rayonnage qu’elle pourrait éveiller.

Sur un rayon ciré d’une noble demeure,
Où l’horloge comptait les siècles plus que l’heure,
Un Maroquin superbe, écarlate et doré,
Toisait une Basane au cuir mort et râpé.

« Voisine, lui dit-il, d’où vient qu’on te tolère ?
Ton dos est sans fleurons, ta coiffe est mensongère,
Tes plats sont épidermés, et ton parfum douteux
Rappelle l’écurie plutôt que les grands lieux.

Vois mes caissons fleuris, mes trois filets, ma grâce :
Le doreur le plus fin m’a signé sur ma face ;
On m’expose, on m’admire, on me cite en premier,
Et la plume des rois m’a pris pour héritier.

— Il est vrai, dit l’humble autre, et je n’ai rien à dire :
Je suis de peau commune et nul ne me désire ;
Un régent de collège usa mes premiers jours,
Et la suie des greniers noircit mes contours.

Mais sous mon pauvre habit, que veux-tu, je conserve
Ce que l’heureux hasard voulut que je desserve :
Un poète oublié, mort sans bruit, sans portrait,
Dont le siècle présent redécouvre l’attrait. »

Or un matin d’automne entra dans la demeure
Un amateur fiévreux — il en vient à toute heure —
Qui, l’œil sur les rayons, la loupe dans la main,
Négligea sans un mot le glorieux Maroquin.

Il saisit la Basane, il pâlit, il chancelle :
« L’originale ! enfin ! l’unique ! la plus belle ! »
Et l’emportant bien vite, il laissa sur son banc
Le beau cuir écarlate au tirage récent.

Le Maroquin, depuis, médite en sa poussière
Cette leçon qui vaut pour toute la matière :

Bibliophile, ami, retiens cette leçon :
Avant de saluer la dorure et sa pompe,
Ouvre le livre — c’est l’habit seul qui trompe.

Moralité recueillie et versifiée pour la Guilde des Bibliopolicés. La Société des Fabulistes négligés rappelle que ses membres ne sont responsables ni des rimes approximatives, ni des chagrins de collectionneurs.

GUILDE · PC/FABLE-V

Le Maroquin a demandé un droit de réponse ; la Société l’a classé avec les autres. Document classé : diffusion restreinte.

À lire ensuite

La Gaufrure: un décor particulier pour les reliures

Amis Bibliophiles Bonjour,
Apparue entre les années 1820 et 1830 la gaufrure est un procédé spécifique utilisé par les relieurs de l’époque. Ceux-ci cherchaient en effet à agrémenter les plats de leur reliures sans pour autant orner ceux-ci de plaques comme celles de la fin du XVIIIème siècle ou de petits fers, qui étaient forts complexes et revenaient finalement chers aux bibliophiles. Aussi, pour des livres de qualité intermédiaire, une nouvelle tendance fît son apparition: la gaufrure.On considère généralement que c’est Courteval qui eût le premier l’idée de d’appliquer simultanément sur les deux plats des plaques de bois ou métal crénelées en sens inverse. Pour que le procédé soit efficace il était nécessaire d’exercer une très forte pression, le plus souvent au moyen d’une presse ou d’un balancier. On obtenait alors un décor à froid qui dans son exécution n’était pas sans rappeler les reliures « estampées à froid » de la fin du Moyen Age. Gaufrer, en fait, n’est ni plus ni moins que graver profondément en relief des décors dont la complexité varie. Dans le cas de la gaufrure des années 1820 – 1830, l’objectif recherché était d’obtenir un résultat satisfaisant, rapidement et à un moindre coût.

Néanmoins, cela restait un travail délicat qui même s’il ne nécessitait pas d’or faisait des attributions du doreur. Celui-ci devait veiller à appliquer des plaques chauffées à la juste température, afin de ne pas brunir le cuir. Le succès fût au rendez-vous et après les premiers décors simples, reposant sur des lignes entrecroisées, d’autres motifs furent également proposés aux amateurs. Finalement, le procédé faisant ses preuves, les ateliers en vinrent finalement à dorer la gaufrure, aboutissant à de magnifiques reliures dignes des plus belles réussites du 19ème siècle.

Les trois relieurs emblématiques ayant employé la gaufrure sont Courteval, Thouvenin et dans une moindre mesure Bozérian. On croise finalement assez peu de ces reliures « intermédiaires », mais elles sont aisément reconnaissables et plutôt recherchées des bibliopégimanes.

H